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농림축산식품부(장관 김영록, 이하 농식품부)는 국내 쌀가공식품 산업 활성화를 위해 쌀가루 산업표준(안)의 공청회를 겸한 ‘쌀가공산업 활성화를 위한 연구개발 정책토론회’를 23일 개최한다고 밝혔다.

현재 우리나라는 쌀 시장 개방에 따라 연간 약 40만톤의 쌀을 수입하고 있고, 식습관 및 인구변화로 인해 쌀 소비가 감소하면서 국내 쌀 재고가 170만톤(‘16년말 기준)에 이른다

쌀의 새로운 수요처로 떠오르고 있는 쌀가공산업의 중간소재인 쌀가루 시장규모는 2011년 약 500억원에서 2016년 약 700억원으로 40% 증가하는 등 성장세를 보이고 있다.

하지만 국내 쌀가루에 대한 정의 및 표준화된 기준이 미비해 업계는 제품개발 및 활용도에 어려움을 겪고 있다.

이에 따라 농식품부는 국내 쌀 소비를 확대하고 쌀가루를 이용한 쌀가공산업 활성화를 위해 ‘쌀가루 한국산업표준(KS)’ 제정을 추진하고 있다.

특히 이번 정책토론회에서는 현재 예고고시 중인 ‘쌀가루 한국산업표준(KS)’ 제정(안)의 주요내용을 소개하고, 관련 업계·학계·소비자단체 등 다양한 분야의 의견을 수렴하고자 한다.

이번 표준이 마련되면 관련 업계는 쌀가루 제품생산 및 품질관리에 대한 가이드라인으로 활용할 수 있게 되며, 쌀가루 품질의 고도화, 거래의 단순화를 유도해 다양한 쌀가루와 이를 활용한 쌀가공식품 개발로 국내 쌀가공식품 시장이 보다 활성화될 것으로 기대된다.

이 밖에 정책토론회에서 농식품부 식량산업과에서 쌀가공산업 활성화 방안을 발표하며, 농촌진흥청 국립식량과학원은 쌀 품종에 따른 가공 특성에 대한 연구 결과를 발표할 예정이다.