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송원근 피부과 전문의

나이가 들면서 얼굴선이 흐려지고 이중턱이나 심부볼이 도드라지는 것은 단순히 피부 탄력이 떨어져서만은 아니다. 피부 처짐과 함께 지방의 분포와 위치가 변하고 얼굴을 지지하는 조직이 약해지면서 복합적으로 나타나는 변화인 만큼, 원인을 정확히 파악한 맞춤 치료가 중요하다는 것이 전문가들의 설명이다.

노화가 진행되면 피부 속 콜라겐과 탄력섬유가 감소하면서 피부가 처지고, 중력의 영향을 받아 얼굴 지방도 아래쪽으로 이동한다. 이 과정에서 턱선은 점차 무너지고, 턱 밑 지방이 늘어나 이중턱이 두드러지거나 입가 양옆의 심부볼이 처져 얼굴이 실제보다 커 보이거나 둔한 인상을 줄 수 있다.

이 같은 변화에는 피부와 지방층 사이에서 얼굴을 지지하는 SMAS(섬유근막층)의 노화도 영향을 미친다. SMAS층은 피부와 근육을 연결하는 중요한 구조물로, 시간이 지나면서 탄력이 떨어지고 처지면 얼굴 전체의 윤곽 변화가 더욱 뚜렷해질 수 있다.

최근에는 단순히 피부를 끌어올리는 방식보다 피부 처짐과 지방 축적 등 얼굴선 변화의 원인을 종합적으로 분석한 뒤 환자별 맞춤 치료를 시행하는 것이 중요하다는 인식이 확산되고 있다. 특히 이중턱이나 심부볼처럼 국소적인 지방이 함께 영향을 미치는 경우에는 피부 탄력 개선과 지방 감소를 동시에 고려해야 보다 자연스러운 결과를 기대할 수 있다.

노원 차앤박피부과 송원근 피부과 전문의(대표원장)는 "이중턱과 심부볼은 피부 처짐만으로 발생하는 것이 아니라 지방의 축적과 이동이 함께 영향을 미치는 경우가 많다"며 "얼굴 구조와 지방 분포, 피부 탄력 등을 종합적으로 평가한 뒤 원인에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 만족도를 높이는 핵심"이라고 설명했다.

이처럼 국소적인 지방이 주요 원인인 경우에는 지방층을 선택적으로 치료하는 시술을 고려할 수 있다. 대표적으로 아그네스리프팅은 특수 절연침을 피부 아래 목표한 깊이까지 삽입해 고주파 에너지를 전달하는 방식으로, 과도하게 축적된 지방층에 선택적으로 작용하면서 주변 조직의 손상을 최소화하도록 설계된 시술이다.

고주파 열에 의해 지방층의 부피 감소를 유도하는 동시에 피부 조직의 수축과 콜라겐 재생을 촉진해 피부 탄력 개선 효과도 기대할 수 있다. 다만 모든 환자에게 동일한 치료가 적용되는 것은 아니며, 지방량과 피부 처짐 정도, 얼굴 비율 등을 종합적으로 고려해 적절한 치료법을 선택해야 한다.

송 대표원장은 "얼굴선 개선은 단순히 피부를 당기는 것보다 처짐의 원인이 무엇인지 정확히 진단하는 과정이 우선"이라며 "피부 탄력 저하와 지방 축적이 함께 나타난 경우에는 두 요소를 모두 고려한 맞춤형 접근이 보다 자연스럽고 만족도 높은 결과로 이어질 수 있다"고 말했다.

이어 "시술 후에도 의료진의 안내에 따라 충분한 회복 기간을 갖고 과도한 얼굴 마사지나 강한 자극을 피하는 등 사후관리를 병행해야 안정적인 결과를 유지하는 데 도움이 된다"고 조언했다.