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투명 교정이란 부착식 교정 장치와 철사 없이 얇고 투명한 플라스틱 틀을 이용해 단계별로 치열을 가지런하게 하는 교정 방법을 말한다.

미국 Align Technology 사에서 배포한 인비절라인 도입 이후, 부착식 교정 장치의 대안으로 투명 교정 장치에 대한 관심이 크게 증가하고 있다.

디지털 기술의 발전으로 치아교정 분야에서의 디지털화가 급속하게 진행되면서 소프트웨어의 개발과 구강 스캐너 및 3D 프린터의 보편화로 과거의 방식보다 더 정밀한 작업 환경과 규격화된 제작 과정이 가능해짐에 따라 주변에서 쉽게 투명 교정을 만나볼 수 있게 됐다.

투명 교정 장치는 얇고 투명하여 눈에 잘 띄지 않아 심미적으로 뛰어난 교정 장치로서 평가받고 있다. 많은 사람 앞에 서야 하는 직업을 가진 사람이 가질 수 있는 심미적인 불편감을 최소화할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다.

또한 부착식 교정 장치가 유발하는 구강 내 자극이 없어 불편감이 덜해 적응하기 쉽고, 장치의 탈착이 자유로워 음식 섭취에 제한이 적으며, 칫솔 및 치실의 사용이 용이해 구강위생에도 유리하다. 게다가 교정 장치를 스스로 교체하며 착용할 수 있기 때문에 적은 치과 방문 횟수로도 치료 가능하여 바쁜 직장인도 쉽게 접근하기 좋다.

그러나 투명 교정 장치는 경미한 총생 등의 간단한 치아 이동만 가능하여 치료 범위의 제약이 있을 수 있으며 더 복잡한 치아 이동을 위해서는 부가적인 장치가 추가로 필요하다. 또한 식사할 때와 칫솔질 할 때를 제외하고는 항상 착용해야 하는 환자의 협조도가 필수적이며, 세척의 번거로움과 장치 분실 가능성이 높다는 문제점이 있다.

디지털 기술과 접목된 투명 교정 분야는 심미적이고 간편하다는 이미지로 교정 치료를 미루던 환자들도 쉽게 접근할 수 있는 교정 치료의 한 방법으로 발돋움하고 있다.

지속적인 디지털 기술 발전 및 투명 교정 장치의 발전은 투명 교정 장치가 가진 생역학적 치아 이동에 따른 이해로부터 복잡한 치아 이동을 치료 계획에 따라 효과적으로 진행될 수 있도록 꾸준하게 연구 중에 있으며, 환자 개개인의 치아 형태 및 해부학적 구조에 맞춤 제작으로 인한 효율적 치료는 환자와 의사 모두가 치료 결과에 대한 만족도를 더욱 높일 것으로 기대해 본다.