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추위로 혈관 수축돼 심장에 부담
갑작스러운 온도변화 유의해야
금연·금주 등 생활습관 교정 필요

환절기에는 기온이 급격하게 변화해 건강에 유의해야 한다. 갑작스러운 기온 상승이나 하강은 심혈관계에 부담을 줄 수 있으며, 심장에 추가적인 스트레스를 유발할 수도 있다.

특히 추운 날씨는 혈관을 수축시키고 혈압을 높여 협심증이나 심근경색 위험을 증가시켜 더욱 주의해야 한다. 이대서울병원 순환기내과 김충기 교수 도움말로 협심증에 대해 알아본다.

Q. 협심증과 심근경색은 모두 동맥경화로 인해 발생하는 질환이지만 차이가 있는 것으로 알고있습니다. 쉽게 설명해 주신다면?

A. 두 질환은 심장근육에 혈액을 공급해주는 관상동맥이 좁아지거나 막혀서 발생한다는 공통점이 있습니다. 협심증은 심근의 정상적 기능을 위해 필요한 수준의 혈류가 공급되지 못하는 상태를 말합니다. 운동이나 과도한 스트레스 등으로 심장에 부담이 갈 때 일시적인 통증이 나타나며 휴식 시에는 증상이 호전되는 것이 전형적입니다. 그러나 점차 증상이 악화되면서 약한 강도의 운동이나 안정 시에도 통증이 있다면 이는 위험신호로 보아야 합니다.

특히 심근경색은 혈관 내의 동맥경화반이 혈관 내에서 터지면서 혈전을 형성하면서 완전히 막거나, 혹은 완전히 혈관을 막지 않더라도 심근이 생존하기 어려울 정도로 혈액 공급이 제한되는 상태를 의미합니다. 심근경색은 말 그대로 심장 근육이 괴사하는 상태이며 급격한 질병의 악화 과정 또는 장기적으로 심장 기능의 이상을 동반할 수 있으므로 위험성이 높고 보다 시급한 진단과 치료가 중요한 질환입니다.

Q. 협심증 스텐트 시술 이후 지속적 약물치료가 중요한 이유는요?

A. 스텐트 시술은 혈류가 원활히 유지될 수 있도록 막힌 혈관을 개통하는 시술입니다. 다만 시술을 통해 충분히 확장할 수 있는 수준의 크기여야 스텐트를 삽입하여 확장할 수 있습니다. 이렇게 혈관 내에 삽입된 스텐트는 영구적으로 혈관 내에 남아있기 때문에 혈관 내에서 안정적으로 유지될 수 있도록 적절한 치료가 중요합니다.

또한 시술이 필요할 정도로 관상동맥질환이 진행된 환자의 경우 해당 혈관 외에도 다른 혈관의 협착이 점차 악화될 가능성이 높습니다. 따라서 약물치료의 유지는 추후 질병의 재발을 최소화하기 위해 필수적입니다. 특히 항혈소판제 등의 약물을 임의로 중단하면 스텐트 내에 혈전이 생겨 심근경색이 발생할 수 있어 지속적인 약물 복용이 매우 중요합니다.

Q. 무엇보다 조기발견과 적절한 관리를 통해 협심증을 예방해야 하는데, 정기적 심장검사 바람직한 주기는?

A. 일반적으로 단순히 심혈관계 질환에 대한 예방 목적으로 심장을 특정한 관련 검사을 정기적으로 받아야 할 필요는 없습니다. 협심증에 대한 예방에 있어서 가장 중요한 것은 위험인자에 대한 정확한 이해와 체계적이고 지속적인 관리입니다.

특별한 위험요소가 없는 경우 40대 이후 정기검진이 제안하는 수준과 간격으로 혈압, 혈당을 검사하고, 3~5년 전후로 콜레스테롤도 검사할 것을 권고합니다. 다만 위험도가 높은 경우, 즉 이미 고혈압, 고지혈증, 당뇨를 동반하거나 흡연, 가족력 등을 동반한 경우에는 관련 검사는 매년 받도록 권고됩니다. 적절한 검사 간격과 치료 기준 등에 대해서는 동반 질환을 포함한 심혈관계 위험 등을 고려하여 판단이 필요합니다. 주치의 선생님께 지속적으로 진료 받으며 필요에 따라 결정할 필요가 있겠습니다.

Q. 협심증 치료는 생활습관 교정이 가장 중요하다고 하는데요, 비약물 치료도 가능한가요?

A. 생활습관 교정은 가장 기본적인 치료의 내용이 되며 금연, 금주, 적정 체중 유지, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등을 포함합니다. 특히 주 5회, 하루 30분 이상의 유산소 운동이 도움이 될 수 있으며, 싱겁게 먹고 채소와 생선을 충분히 섭취하는 식습관도 중요합니다.

하지만 이미 예방 단계를 넘어서 협심증 증상이 뚜렷하며 심혈관계 질환의 악화가 명확할 경우에는 이러한 방법만으로 충분한 치료를 기대하기는 어려울 수 있습니다. 따라서 적절한 약물치료 혹은 시술 등의 병행에 대한 필요 여부도 반드시 진료를 통해 확인해야 합니다.

Q. 겨울을 앞두고 있는 협심증 등 심장질환자들을 위해 조언을 해주신다면?

A. 겨울철에는 추위로 인해 혈관이 갑작스럽게 수축되어 심장에 부담이 갈 수 있습니다. 외출 시 보온에 신경 쓰고, 갑작스러운 온도 변화에 유의해야 합니다. 따라서 새벽 운동보다는 낮이나 오후에 기온이 상승했을 때 운동하는 것이 좋으며 가급적 실내에서 적절한 온도 하에 체계적으로 운동을 하는 것이 바람직합니다.

주로 심장질환을 많이 경험하는 노인 환자들의 경우 균형 감각이나 전반적 운동 능력이 다소 둔화되면서, 갑작스럽게 미끄러지거나 부딪치는 등의 위험도 높아집니다. 많은 경우 항혈전제를 복용하고 있어 이러한 외상 시 출혈 위험도 커진다는 문제가 있습니다. 다치지 않고 안전하게 다닐 수 있도록 각별한 유의가 필요하겠습니다.