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농촌진흥청(청장 권재한)은 우리 농업·농촌이 당면한 현안들을 해결하고, 미래농업의 신성장 동력을 확충하며, 국민이 체감하는 고품질 성과를 창출하기 위해 '농업연구개발 혁신방안'을 마련하고 본격적으로 추진한다고 밝혔다.

이번 혁신방안은 첨단기술 융합과 민·관 협력을 기반으로 한 융복합 협업 대표 프로젝트 추진과 일하는 방식 개선, 미래 대응 조직·전문인력 역량 강화 방안을 담았다.

특히 융복합 협업 대표 프로젝트는 총 14개 프로젝트를 추진하고 총 3506억원('24년 대비 617억원 증액, 정부안 기준) 예산을 투자할 계획이다. 이를 통해 윤석열 정부 농업 분야 주요 국정과제 성과창출에 기여하고, 농업·농촌 주요 현안문제의 조속한 해결과 농업의 신성장 동력 창출을 할 수 있을 것으로 기대된다.

14개 프로젝트 중 식의약 소재 및 미래식품산업 분야와 관련된 분야를 보면, 우선 국산 농산물을 식의약 소재로 개발해 수입 원료를 대체하고 고부가가치를 창출하는데 매진할 방침이다.

오는 2026년까지 (가칭) 국가농식품기능성분DB를 현재 플라보노이드 등 3계열 성분에서 안토시아닌 등 10계열 성분으로 3배 이상 확대 구축하고, DB에 등재된 농식품 소재도 현재 711종에서 1000여종 이상으로 확대해 민간에 개방·공유한다. 60% 이상 수입에 의존하는 기능성 원료를 대체하기 위해 국산 농산물의 기능성 원료인정을 현재 12건에서 '26년에 19건까지 늘리고, 국산 기능성 원료의 안정적 공급을 위해 생산농가-산업체 상생모델도 확대 구축한다.

아울러 푸드테크을 활용해 미래식품산업을 혁신하는 것도 중점 추진 과제로 진행한다. 개인맞춤형 식품, 대체단백질 개발 등 푸드테크 기술 혁신을 주도하는 것이 핵심이다. 데이터·AI 기반 개인 특화형 식품('MEfood') 기반기술을 개발하고, 국산 농산물을 활용한 대체단백질 생산기술을 확보해 수입 의존도를 낮춘다. 또 농식품 부산물 업사이클링을 통해 새로운 부가가치를 창출하는 미래형 농식품 산업생태계 모델을 제시한다.

권재한 농촌진흥청장은 "이번 농업연구개발 혁신방안을 통해 농업분야 세계 최고의 농업과학기술연구기관으로 도약하기 위한 혁신도전형 R&D를 강화하고, 민간의 선도기술을 적극 도입해 그동안 한계에 부딪혔던 농업문제를 민·관이 함께 해결해 나가는 계기로 삼겠다"면서, 이번 혁신방안이 우리 농업의 미래 청사진을 그리는 밑바탕이 될 것이라고 강조했다.