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부산서 올해 처음으로 중증열성혈소판감소증(SFTS) 환자가 사망하는 사례가 5일 발생했다.

부산시 관내에 거주하는 A씨(80세)는 지난 6월 20일 경부터 식욕부진과 피로감 등을 호소하다가 25일 인근병원 진료를 받았으나 호전되지 않아 27일부터 양산부산대병원에 입원해 집중치료하다 악화돼 5일 새벽 사망했다.

관할보건소 역학조사에 의하면 A씨는 고령에다 거동이 불편해 애완견과 더불어 집주변을 산책하는 것 외에는 특별한 야외활동이 없었으며, 애완견 두 마리를 돌보고 있었는데 지난 10일 전후로 한 마리가 발열과 혈변증상을 보여 부산시 건강증진과는 애완견이 매개했을 가능성을 염두에 두고 시 동물위생시험소 및 농림축산검역본부와 연계해 애완견을 상대로 SFTS 감염여부를 확인할 예정이다.

질병관리본부 자료에 따르면 SFTS는 참진드기가 매개하는 열성질환으로 작년에는 전국에서 272명의 환자가 감염돼 54명이 사망한 것으로 나타났고, 금년에는 5월 25일 기준 18명이 감염돼 7명이 사망한 것으로 집계됐으며 부산은 2016년 1건, 2017년 3건이 보고됐고 올해는 6월까지 3건이 보고됨에 따라 증가추세에 있다. SFTS 감염자는 매년 4월부터 11월까지 발생하며 특히 7~10월에 집중돼 있어 이 시기는 야외활동에 각별히 조심해야 한다.

특히 이번 사례와 같이 애완동물에 의한 전파는 해당동물이 가지고 있던 참진드기에 의한 직접 교상과 감염된 동물의 타액에 의한 노출 등 두 가지 모두 가능성이 있어서, 감염된 동물의 타액에 의한 SFTS 인체전파는 작년 일본에서 보고된 사례가 있고, 강원도서 애완견에 봍은 진드기에 물려 감염된 것으로 추정되는 사례가 있었다

참진드기는 주로 숲에 있는 풀과 나무나 혹은 애완동물·가축에 붙어 있다가 흡혈대상으로 옮겨 오기 때문에 가급적 풀과 나무와는 직접접촉을 피하고 풀밭에 앉을 때는 돗자리를 사용하는 것이 안전하다.

작업복이나 야외활동 복도 일상복과 구분해서 입고 야외활동 시에는 긴팔, 긴바지를 입고 팔소매는 단단히 여며 바지단은 양말안으로 집어 넣어 노출되는 신체부위를 최소화 하는 것이 좋다. DEET나 이카리딘이라는 성분이 함유된 진드기 기피제를 사용하는 것도 도움이 된다. 야외 활동을 마친 후에는 사용했던 옷과 돗자리는 즉시 세탁할 것을 권유하며 머리카락이나 귀주변, 무릎뒤 다리 사이 등에 진드기가 붙어 있지는 않은지 확인해야 한다.

혹시 진드기에 물린 자국이 있거나 붙어 있는 진드기를 확인하면 직접 제거하지 말고 의료기관을 방문해야 한다.

특히 야외활동을 다녀온 후 2주 이내 열과 함께 오심, 구토, 설사 같은 소화기 증상이나 점상·반상출혈이 나타나면 병원을 방문해 진찰 받아야 한다.

부산시 동물방역팀은 애완동물의 진드기 관련 질환을 예방하기 위해서 털을 짧게 자르고 외용하는 진드기 구제재(Amitraz, cypermethrin 등)를 사용하는 것이 좋으며 아픈 애완동물과 밀접한 접촉은 피할 것을 당부했다.

SFTS는 현재까지 특별한 치료제나 예방약이 없으며 치명률이 20%에 이르고 고령의 감염자에게 더욱 위험하기 때문에 철저하게 예방하는 것이 최선인 것으로 알려져 있다.