강남 코웰성형외과 강창균 원장

나이가 들면서 가장 먼저 변화가 나타나는 부위 중 하나가 바로 눈가다. 특히 눈 아래가 불룩하게 튀어나오거나 그늘이 생기면 실제 나이보다 더 피곤하고 나이 들어 보이는 인상을 줄 수 있다. 이러한 변화의 주요 원인으로는 눈 밑 지방의 돌출과 피부 탄력 저하가 꼽힌다.

눈 아래에는 안구를 보호하는 지방 조직이 존재하는데, 노화가 진행되면서 이를 지지하던 구조물이 약해지면 지방이 앞으로 밀려 나오게 된다. 이로 인해 눈 밑이 볼록하게 튀어나오고, 지방 아래에는 꺼진 부위가 생기면서 다크서클이 더욱 짙어 보일 수 있다. 피로 현상으로 생각할 수 있지만 휴식을 취했음에도 개선되지 않는다면 구조적인 문제일 가능성이 높다.

이러한 경우 고려할 수 있는 대표적인 방법이 '눈밑지방제거'와 '눈밑지방재배치'다. 눈밑지방제거는 돌출된 지방이 과도하게 많을 때 일부를 제거해 눈 밑의 볼록함을 개선하는 수술이다. 반면 눈밑지방재배치는 지방을 무조건 없애는 것이 아니라 튀어나온 지방을 꺼진 부위로 이동시켜 눈 밑의 굴곡을 완화하는 방법이다. 따라서 지방 돌출과 꺼짐이 동시에 나타나는 경우에는 재배치가 적합할 수 있다.

강남 코웰성형외과 강창균 원장은 "실제로 눈 밑 상태는 개인마다 차이가 크다. 지방이 많고 피부 탄력이 비교적 잘 유지된 경우에는 지방 제거만으로도 개선 효과를 기대할 수 있지만 눈 밑 고랑이 깊거나 다크서클이 동반된 경우에는 재배치를 통해 보다 자연스러운 결과를 얻을 수 있다. 최근에는 '눈밑지' 수술로 잘 알려지면서 많은 사람들이 고려하고 있지만 수술 방법은 환자의 해부학적 구조와 노화 정도에 따라 달라질 수 있다"고 설명했다.

이어 "다만 모든 눈 밑 돌출이 지방 문제만으로 발생하는 것은 아니다. 피부 처짐이 심하거나 눈가 주름이 두드러진 경우에는 하안검 수술 등 다른 방법을 병행해야 할 수도 있다. 따라서 수술 여부를 결정하기 전 성형외과 전문의를 통한 정확한 진단과 원인 파악이 중요하다"고 전했다.

눈 밑은 작은 변화만으로도 인상에 큰 영향을 미치는 부위인 만큼 단순히 지방을 제거하는 데 집중하기보다 얼굴 전체의 균형과 눈가 구조를 종합적으로 고려해야 한다. 환자 개개인의 상태에 맞는 수술 계획을 수립하는 것이 만족도를 높이는 핵심 요소라고 할 수 있다.

눈 밑이 불룩하거나 다크서클로 인해 피곤해 보이는 인상이 고민이라면 자신의 상태가 지방 제거가 필요한 경우인지, 또는 눈밑지방재배치가 적합한 경우인지 전문적인 상담을 통해 확인해 보는 것이 바람직하다.