농업 종사자의 대사증후군 보유율이 동일 연령대의 비농업인보다 크게 높다는 분석 결과가 나왔다. 고령화 요인을 제외하더라도 농업인의 만성질환 부담이 상당해 직업적 특성을 고려한 맞춤형 예방 체계 마련이 시급하다는 지적이다.

KMI한국의학연구소가 2022~2025년 전국 건강검진 수검자 364만 명의 빅데이터를 분석한 결과, 연령 분포를 동일하게 조정한 농업 종사자의 대사증후군 보유율은 49.8%로 비농업인(42.7%)보다 7.1%p 높았다. 주요 질환별 유병률 역시 고혈압(47.8%), 당뇨병(25.9%), 비만(45.8%) 등 전 영역에서 농업 종사자가 비농업인을 크게 앞섰다.

특히 농업 종사자는 현재 흡연율(30.3%)과 주 5회 이상 고빈도 음주율(16.5%)이 비농업인 대비 최대 6.3배 높았으며, 규칙적인 유산소·근력 운동 준수율은 오히려 낮았다. 육체노동이 많음에도 불구하고 구조화된 운동 부족과 생활습관 위험요인이 복합 작용한 결과다. 진단 후 약 복용 등 치료 지속성은 95% 이상으로 높았으나, 스스로 질환을 인지하고 조기 치료에 진입하는 단계의 사각지대는 여전했다.

KMI 연구진은 현재 여성 농업인에 한정된 국가 특수건강검진 제도를 남성을 포함한 전체 농업 종사자로 확대하고, 근골격계·심혈관 정밀검사 인프라 지원 등 실효성 있는 예방적 건강관리 대책을 수립해야 한다고 제언했다.