고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장

심한 충치나 치주질환·외상 등으로 치아를 상실했을 때 저작력과 심미성을 자연치아에 가장 가깝게 회복할 수 있는 치료법으로 임플란트가 자리를 잡았다. 꾸준한 기술 발전과 만 65세 이상 건강보험 적용 확대로 임플란트가격 부담이 낮아지면서 노년층을 중심으로 수요가 빠르게 늘고 있다. 그러나 여전히 치과 치료 중 비용이 높은 편에 속하다 보니 임플란트가격만을 기준으로 치과를 선택하는 경우가 적지 않아 주의가 필요하다.

임플란트가격이 낮다고 무조건 좋은 선택이 아니다. 의료진과 충분한 상담을 통해 구강 상태가 어떠한지, 어떤 재료를 사용하는지, 어떤 방식으로 수술이 진행되는지를 상세히 파악한 뒤 합리적인 결정을 내려야 한다. 

최근 임플란트 종류도 다양해졌다. 잇몸뼈가 부족한 경우에는 골이식재로 뼈를 보강하는 뼈이식 임플란트, 다수의 치아를 상실한 경우에는 전체임플란트, 정밀도와 안전성을 높이는 방법으로는 네비게이션 임플란트 등 구강 상태에 맞는 맞춤 치료 방식을 선택하는 것이 중요하다.

치료 시기도 신중하게 결정해야 한다. 일반적으로 발치 후 잇몸과 뼈가 회복되는 2~3개월 뒤 식립하는 것이 가장 안전하다. 주변 잇몸뼈 소실이 심하다면 뼈이식을 먼저 진행해야 하며, 너무 서두르면 임플란트 실패 위험이 높아진다. 통증과 절개에 대한 부담이 크다면 네비게이션 임플란트를 통해 수술 시간을 줄이고 통증을 낮출 수 있다. 잇몸에 작은 구멍만 내어 식립하는 방식으로 출혈과 감염 위험이 거의 없어 당뇨·고혈압 등 전신질환 환자와 고령층에게도 적합하다.

임플란트가격 못지않게 정품 재료 사용 여부도 반드시 확인해야 한다. 특히 맞춤 지대주는 환자 개개인의 잇몸과 뼈 형태에 맞춰 제작되어 임플란트 수명을 늘려준다. 잇몸과 지대주가 맞닿는 부위가 들뜨지 않아 위생적인 관리가 가능해 임플란트주위염을 예방하고, 높은 정밀도로 파절 위험을 최소화하는 효과도 있다.

결국 임플란트의 성공은 가격이 아닌 의료진의 식립 기술력과 임상 경험, 첨단 장비 구축 여부, 검증된 정품 재료 사용, 고난도 케이스 대응 능력이 얼마나 갖춰져 있느냐에 달려 있다.

고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 "임플란트 가격은 치과 선택의 참고 요소 중 하나일 뿐, 저렴한 비용에 혹해 의료진의 경험이나 재료 품질을 간과하면 결국 재수술로 인해 더 큰 비용과 고통을 감수해야 할 수 있다"며 "치과 선택 전 충분한 상담과 비교를 통해 임플란트 가격과 치료 품질 모두를 균형 있게 살피는 현명한 결정이 필요하다"고 강조했다.