대한두통학회는 지난 15일 온라인으로 '2026년 추계학술대회 기념 기자간담회'를 개최했다

생명을 위협하는 뇌질환을 가려내기 위한 검사부터 만성 편두통 환자의 신약 치료까지, 두통 진료 현장의 제도적 장벽이 잇따라 제기됐다. 벼락두통 환자에게 시행한 MRI 검사가 신경학적 이상이 없다는 이유로 삭감되고, 최신 편두통 치료제는 까다로운 건강보험 급여 기준에 막혀 환자들이 충분한 치료 기회를 얻지 못하고 있다는 지적이다.

대한두통학회(회장 주민경)는 지난 15일 온라인으로 '2026년 추계학술대회 기념 기자간담회'를 열고 국내 두통 진료의 주요 현안과 학술적 성과, 환자 지원 및 대국민 인식 개선 활동을 공유했다.

이날 학회는 특히 벼락두통 MRI 검사에 대한 건강보험심사평가원의 심사 삭감 문제와 CGRP 표적치료제의 급여 기준을 핵심 과제로 제시했다. 두통 진료의 안전성과 환자 치료 접근성을 높이려면 현행 심사·급여 체계를 임상 현실에 맞게 개선해야 한다는 주장이다.

벼락두통 MRI 삭감 논란…"신경학적 이상 없다고 안전한 것 아냐"

우선 주민경 회장은 임상 현장에서 가장 시급하게 해결해야 할 문제로 벼락두통 환자의 MRI 검사 비용 삭감을 꼽았다.

벼락두통은 갑작스럽게 극심한 통증이 발생하는 두통이다. 학회에 따르면 벼락두통 환자의 20~30%에서는 뇌출혈 등 다른 기질적 원인에 의한 이차성 두통이 발견될 수 있어 응급 감별 진단이 중요하다.

문제는 최근 MRI 검사에 대한 건강보험 급여 삭감이 잇따르고 있다는 점이다. 학회는 벼락두통 MRI 검사가 2020년경부터 급여 항목으로 인정돼 왔지만, 최근 별다른 의학적 권고나 사전 통보 없이 심사 과정에서 거의 모든 건이 삭감되고 있다고 주장했다.

주 회장은 "벼락두통은 2020년경부터 이미 급여 항목으로 인정되어 왔으나, 최근 별다른 의학적 권고나 사전 통보 없이 심사 과정에서 거의 모든 건이 삭감되고 있다"며 "신경학적 이상 징후가 동반되지 않았다는 이유로 급여를 인정하지 않는 것은 환자의 생명을 위협하고 국민의 기본적인 건강권을 침해하는 처사"라고 비판했다.

학회는 보험이사를 통해 심평원에 공식적으로 문제를 제기했지만, 심평원 측은 '개별 심사위원들의 의학적 판단'이라는 답변을 되풀이하고 있다고 설명했다.

주 회장은 "결국 삭감된 검사 비용 부담이 고스란히 처방 의료기관으로 떠넘겨지거나 환자가 비급여로 검사받을 수밖에 없는 실정"이라며 "학회 차원에서 다각적인 대응 방안을 모색해 다시 한번 강력히 어필할 계획"이라고 밝혔다.

편두통 신약 늘었지만 급여는 제자리…한·일 격차 지적

편두통 치료제 선택지는 확대되고 있지만 건강보험 급여 기준은 여전히 환자 접근성을 제한하고 있다는 지적도 나왔다.

올해 국내에서는 기존 예방치료제인 아조비(성분명 프레마네주맙)가 미국과 캐나다에 이어 세계 세 번째로 소아·청소년 적응증을 승인받았다. 급성기와 예방 치료에 모두 사용할 수 있는 경구용 지판트 계열 약물 너텍(성분명 리메게판트)은 지난 9월 1일 국내 판매를 시작했다.

CGRP 억제제 아큅타(성분명 아토제판트)의 급성기 적응증 승인과 정맥주사제 바이엡티(성분명 엡티네주맙)의 국내 소개 등 치료 선택지도 다양해졌다.

그러나 학회는 신약 도입과 실제 환자 치료 사이에는 여전히 간극이 있다고 지적했다. 특히 한·일 심포지엄에서 확인한 양국의 급여 기준 차이를 들어 국내 제도의 경직성을 문제 삼았다.

주 회장은 "일본의 경우 만성 편두통에 국한되지 않고 기존 예방약제 2가지 이상 실패 시 CGRP 표적치료제를 12개월간 급여로 사용할 수 있으며, 지판트 계열 약물 역시 급여가 적용된다"며 "반면 한국은 만성 편두통 환자가 3가지 이상 약물에 실패하고 두통일기를 의무 작성해야만 급여가 가능하며, 6개월 투약 후 강제 휴약기를 거쳐야 하는 등 문턱이 지나치게 높다"고 설명했다.

국내외 약가 격차도 치료 접근성을 떨어뜨리는 요인으로 지목했다. 과도한 약가 인하 기조로 글로벌 제약사들이 국내 출시를 꺼리는 이른바 '코리아 패싱' 현상이 심화하고 있다는 것이다.

주 회장은 "실손보험에 가입하지 않은 국민 4분의 1은 급여와 비급여의 틈새에서 고액의 약값을 감당하지 못해 치료 사각지대에 놓여 있다"며 고빈도 삽화성 편두통 환자에 대한 조기 사용 허용과 투약 기간 연장을 촉구했다.

미국 편두통 가이드라인 14년 만에 개정…치료 선택 기준 변화

이날 최신 국제 진료지침의 변화도 주요 학술 의제로 다뤄졌다. 14년 만에 전면 개정된 '2026년 미국두통학회(AHS) 편두통 치료 가이드라인'과 '유럽두통학회(EHF) 성별 차이에 따른 편두통 선언문'이 소개됐다.

새 미국 가이드라인은 기존 1·2·3차 약물 서열화 방식에서 벗어나 17가지 임상 상황별로 약물의 효과와 장기 안전성, 경제적 측면 등을 종합적으로 고려해 치료제를 선택하도록 권고했다.

예방 치료 시작 기준도 확대했다. 월 4일 이상의 편두통 또는 8일 이상의 중등도 이상 두통이 있는 경우 예방 치료를 고려하도록 했다. 치료 효과는 경구제와 주사제의 경우 3개월, 보툴리눔 톡신은 6개월 시점에 평가하고, 효과가 확인되면 최소 6개월 이상 장기 유지할 것을 명시했다.

유럽두통학회 선언문은 성별에 따른 편두통 양상의 차이에 주목했다. 여성이 남성보다 편두통 유병 기간이 길고 약물 반응이 낮다는 점을 짚으며 월경 편두통과 호르몬 치료 고려, 남성 환자에 대한 임상 데이터 확충 필요성을 강조했다.

학술상 시상도 이어졌다. 이태규 두통 연구자상은 김승혜 교수(서울대병원)가 수상했다. 영문 학술지(HPR) 학술상은 최다 피인용 논문인 편두통 예방 진료지침 및 여성·월경 편두통 리뷰 논문에 돌아갔다. 공로상은 하우석 교수(세브란스병원)가 받았다.

한편, 학회는 환자들의 질환 관리와 대국민 인식 개선을 위한 활동도 강화하고 있다. 대표적인 사업은 리뉴얼한 '두통일기' 애플리케이션이다. 환우이자 개발자인 전문가가 직접 참여해 사용자 편의성과 데이터 연속성, 진료실 출력 기능 등을 개선했다. 학회가 밝힌 자료에 따르면 구글 플레이스토어 기준 누적 다운로드는 1만 건 이상이며, 월간 활성 사용자(MAU)는 3만 명을 넘어섰다.

이와 함께 유튜브 콘텐츠 '슬기로운 편두통 생활 시즌 3'와 두통일기 사용법 영상을 제작하고, 10월 한 달간 라디오 질환 캠페인을 진행했다. 일반인과 일차의료 의사를 대상으로 연 3회 온라인 강좌도 운영하고 있다. 지난 11월 5일 열린 강좌에는 250여 명이 참석했다.

두통 질환과 약제 정보를 담은 홍보 리플렛 2종을 배포하고, 홈페이지를 개편한 '두통정보닷컴'도 운영 중이다. 해당 사이트의 주간 접속자는 약 300명이다.

주민경 회장은 "학회는 내년 1월에도 일반인과 의료진을 위한 온라인 강의를 이어가는 한편, 응급실 내원 및 약물 과용 부작용 예방 홍보물을 통해 정확한 두통 진단과 치료의 중요성을 지속적으로 알려 나갈 것"이라고 말했다.