원데이치과 김진환 대표원장

치아를 잃은 뒤 자연치아의 기능을 회복하기 위한 방법으로 임플란트를 선택하는 사람들이 늘고 있다. 특히 어금니는 음식물을 잘게 씹는 저작 기능을 담당하는 만큼 상실 후 방치하기보다 적절한 치료를 통해 기능을 회복하는 것이 중요하다.

다만 어금니 임플란트는 단순히 잇몸뼈에 임플란트를 식립하는 치료로 접근하기 어렵다. 어금니 주변에는 상악동과 하치조신경 등 중요한 해부학적 구조가 위치해 있고, 음식물을 씹는 과정에서 강한 힘이 집중된다.

따라서 식립 전 잇몸뼈와 주변 구조를 정밀하게 확인하고, 환자의 교합과 저작 습관까지 고려한 맞춤형 치료계획을 세우는 것이 중요하다.

어금니가 상실되면 음식물을 충분히 씹기 어려워질 뿐 아니라 주변 치아의 이동이나 교합 변화 등이 나타날 수 있다. 장기간 방치하면 저작 기능 저하로 이어질 수 있어 상실된 치아를 적절하게 대체하는 치료가 필요하다.

어금니 임플란트에서 우선적으로 확인해야 하는 것은 식립 부위의 해부학적 구조와 잇몸뼈 상태다. 위쪽 어금니는 상악동과 가까운 경우가 많아 잔존 골의 양에 따라 상악동 거상술이나 뼈이식이 필요할 수 있다. 아래쪽 어금니는 하치조신경과의 거리를 충분히 확인해야 한다.

이를 위해 3D CT 등을 활용해 잇몸뼈의 폭과 높이, 골 상태, 신경관 위치 등을 종합적으로 분석하고 식립 위치와 방향을 계획하는 것이 중요하다.

식립 과정에서도 정확한 위치와 각도, 깊이를 확보해야 한다. 어금니는 구강 안쪽에 위치해 상대적으로 시야 확보가 어려운 만큼 주변 치아와 신경, 뼈의 상태를 종합적으로 고려한 수술 계획과 숙련도가 요구된다.

임플란트를 식립한 뒤에는 보철물의 형태와 교합을 어떻게 설계하느냐도 중요하다. 어금니는 음식물을 씹을 때 강한 힘이 집중되는 부위다. 임플란트의 식립 위치뿐 아니라 보철물의 형태와 교합 관계까지 환자의 구강 상태에 맞춰 설계해야 한다.

보철물 역시 기능과 강도 등을 고려해 적절한 재료를 선택할 필요가 있다. 단순히 임플란트를 식립하는 데 그치지 않고, 최종 보철물이 주변 치아와 어떻게 맞물리는지까지 종합적으로 살펴야 한다는 의미다.

식립 후 관리도 빼놓을 수 없다. 특히 이갈이나 이 악물기처럼 치아에 강한 힘을 반복적으로 가하는 습관은 임플란트와 보철물에 부담을 줄 수 있다. 따라서 정기적인 검진을 통해 임플란트와 보철물의 상태, 교합 상태 등을 확인하고 올바른 칫솔질 등 꾸준한 구강 위생관리를 이어가는 것이 필요하다.

원데이치과 김진환 대표원장은 "어금니 임플란트는 단순히 임플란트를 식립하는 것보다 환자의 잇몸뼈와 주변 해부학적 구조, 교합, 저작 습관 등을 종합적으로 고려해 치료 계획을 세우는 것이 중요하다"며 "수술 전 정밀검사부터 식립, 보철, 사후관리까지 체계적으로 진행해야 장기적인 구강 건강을 기대할 수 있다"고 설명했다.