임플란트 치료에 3D 디지털 기술이 접목되면서 수술 전 환자의 구강 구조를 정밀하게 분석하고 식립 위치와 각도를 계획하는 치료 방식이 활용되고 있다. 특히 3D CT와 구강 스캐너를 이용하는 '네비게이션 임플란트'는 사전에 수립한 계획에 따라 임플란트를 식립할 수 있도록 돕는 방식으로 주목받고 있다.

네비게이션 임플란트는 3D CT와 구강 스캐너로 치아와 잇몸뼈, 신경관 등의 위치를 입체적으로 파악한 뒤 컴퓨터상에서 모의 시술을 진행하는 방식이다. 환자의 구강 상태에 맞춰 임플란트의 식립 위치와 각도를 설계하고, 계획한 위치에 식립할 수 있도록 맞춤형 가이드를 제작해 수술에 활용한다.

이 방식은 수술 과정에서 잇몸 절개 범위를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 잇몸을 넓게 절개하는 대신 필요한 부위에 최소한의 절개를 적용해 수술 후 통증과 출혈, 부기 등의 부담을 줄이는 것이 목적이다.

다만 최소 절개가 모든 환자에게 가능한 것은 아니다. 잇몸뼈의 상태와 필요한 치료 범위에 따라 수술 방법이 달라질 수 있어 사전 검사를 통한 적합성 판단이 필요하다.

수술 전 정밀 분석은 임플란트의 안정적인 식립을 위한 과정이기도 하다. 3D CT 등을 통해 잇몸뼈의 양과 밀도, 신경관 위치를 확인하고 교합 상태까지 고려해 식립 위치와 각도를 계획한다. 이를 바탕으로 임플란트의 안정적인 식립과 골유착을 돕고, 식립 과정에서 발생할 수 있는 위험을 줄이는 데 활용할 수 있다.

디지털 장비만으로 치료 결과가 결정되는 것은 아니다. 환자의 구강 구조와 뼈 상태에 따라 계획과 실제 수술 과정에서 차이가 발생할 수 있기 때문에 의료진의 임상 경험과 해부학적 구조에 대한 이해, 상황에 따른 판단이 중요하다.

고령층이나 당뇨병·고혈압 등 전신질환이 있는 환자도 임플란트를 고려할 수 있지만, 질환의 조절 상태와 복용 약물, 잇몸뼈 상태 등을 종합적으로 평가해야 한다. 따라서 디지털 장비를 활용한다는 이유만으로 수술 부담이 줄거나 치료가 가능하다고 단정하기보다 개별 환자의 상태를 먼저 확인해야 한다.

임플란트는 식립 이후의 관리도 중요하다. 정기적인 검진과 구강 위생 관리를 통해 임플란트 주변 잇몸과 뼈의 상태를 지속적으로 확인해야 장기적인 구강 건강을 유지하는 데 도움이 된다.

원데이치과 김진환 대표원장은 "네비게이션 임플란트는 디지털 장비를 이용해 수술 전 환자의 구강 구조를 입체적으로 분석하고 식립 계획을 세울 수 있다는 장점이 있다"며 "다만 모든 환자에게 동일한 방식이 적용되는 것은 아니기 때문에 정밀 진단을 바탕으로 환자의 상태에 적합한 치료법을 선택하고, 의료진의 임상 경험과 사후 관리까지 종합적으로 고려하는 것이 중요하다"고 설명했다.