대봉엘에스 연구원들이 지난달 30일 일산 킨텍스에서 열린 '2026 산학연협력 EXPO'에서 산학협력 우수사례 경진대회 교육부장관상 수상 후 기념촬영을 하고 있다 /대봉엘에스 제공

대봉엘에스(대표 박진오)가 '2026년 산학협력 우수사례 경진대회' 기술협력 분야 교육부장관상을 수상했다고 1일 밝혔다. 인천대학교 생명공학전공 이원종 교수 연구팀과 공동 수행한 '적채 유래 엑소좀' 연구 성과를 인정받은 결과다.

교육부가 주최하고 한국연구재단이 주관하는 이번 경진대회는 우수한 산학협력 사례를 발굴하고 기술이전과 사업화 성과를 확산하기 위해 마련됐다.

대봉엘에스는 인천대학교 이원종 교수팀의 적채 유래 엑소좀 원천기술을 기반으로 식물 유래 엑소좀의 생산·정제·분석 플랫폼을 구축했다. 이후 자사 생산 인프라에 적용해 산업용 Scale-up 공정으로 확대했으며 대량생산과 품질관리 체계도 확보했다.

이를 통해 적채 유래 세포외소포체(EV)를 활용한 화장품 소재 'RedCabbage ExoSkin'을 개발했다. 연구 결과는 SCI 국제저널 'Journal of Industrial and Engineering Chemistry'에 게재됐으며 국내 특허와 PCT 국제출원도 진행했다. 국제화장품성분명(INCI) 등록과 'Ecocert COSMOS Approved' 인증을 통해 글로벌 사업화 기반도 마련했다.

사업화 성과도 본격화되고 있다. 대봉엘에스는 국내 K제약사와 RedCabbage ExoSkin의 독점 공급 계약을 체결하고 제품 적용을 확대하고 있다. 또한 글로벌 유통 채널을 활용해 해외 시장 진출을 추진하는 한편, 적채 엑소좀에 이어 후속 식물 유래 엑소좀 원료 2종을 추가 개발하며 소재 포트폴리오를 넓혀가고 있다.

대봉엘에스 관계자는 "이번 수상은 대학의 원천기술과 대봉엘에스 소재 개발·사업화 역량이 결합해 실제 성과로 이어졌다는 점에서 의미가 크다"며 "차별화된 식물 유래 바이오 소재를 지속 발굴하고 연구 성과가 고객사의 제품과 글로벌 시장으로 연결될 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.