논문 삽입 이미지(1): 세포 속 멜라닌(까맣게 보이는 부분)이 모라놀린을 포함한 아모레루미나에 의해 제거되는 것을 광학 현미경으로 찍은 사진 /아모레퍼시픽 제공

아모레퍼시픽은 자사가 독자 개발한 마이크로바이옴 균주 '바실러스 벨레젠시스 아모레루미나(Bacillus velezensis AmoreLumina)' 배양추출물의 여드름 염증 후 색소침착 개선 가능성을 확인했다고 9일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지(International Journal of Molecular Sciences) 온라인판에 8월 게재됐다.

여드름 염증 후 색소침착은 여드름을 경험한 사람들이 흔히 겪는 피부 고민 중 하나다. 그러나 기존의 색소침착 관리 기술은 멜라닌 합성 억제에 집중돼 있어, 진피와 표피층 세포에 축적된 색소를 효과적으로 관리하는 데 한계가 있었다.

아모레퍼시픽 연구진은 이러한 한계를 극복하기 위해 생성된 멜라닌이 피부에 잔존하며 색소침착이 지속되는 과정에 주목했다. 이에 멜라닌 생성 억제뿐 아니라 피부에 남아 있는 멜라닌 제거 과정까지 함께 고려하는 새로운 접근법을 제시했다.

연구진은 아모레퍼시픽 R&I 센터에서 보유한 수천 종의 독자 마이크로바이옴 균주 가운데 우수한 생체 적합성과 함께 천연 기능성 물질인 모라놀린을 고농도로 생산하는 바실러스 벨레젠시스 아모레루미나 대사 특성에 주목했다.

논문 삽입 이미지(2): 여드름균과 자외선을 처리해 진해진 피부에 아모레루미나를 처리해 피부색이 밝아지는 사진과 이를 측정한 데이터 그래프 /아모레퍼시픽 제공

연구 결과 모라놀린이 풍부한 아모레루미나 배양추출물은 여드름 관련 자극에 의해 증가한 멜라닌 생성 효소의 발현을 억제하는 한편, 이미 멜라닌을 흡수해 피부에 축적된 대식세포의 오토파지(Autophagy, 자가포식)와 리소좀(Lysosome) 분해 경로를 활성화시키는 것으로 확인됐다.

이는 새로운 색소 형성을 억제하는 동시에 잔존 색소의 분해를 촉진하는 이중 작용 메커니즘을 통해 색소침착 개선 가능성을 제시한 연구 결과다. 또한 인체 피부 조직을 활용한 생체외(ex-vivo) 연구에서는 여드름 원인균과 자외선에 의해 유도된 색소침착이 아모레루미나 배양추출물 처리 후 유의하게 감소하는 결과를 확인했다.

아모레퍼시픽 R&I센터장 서병휘 CTO는 "이번 연구는 여드름 후 색소침착을 멜라닌 생성의 문제로만 바라보지 않고, 생성된 멜라닌이 피부에 남아 지속되는 과정까지 살펴봄으로써 피부 회복 연구의 범위를 확장했다는 점에서 의미가 있다"고 설명했다.

이어 "이러한 연구는 피부가 건강한 상태를 회복하고 이를 오래 유지할 수 있도록 돕는 아모레퍼시픽의 홀리스틱 롱제비티 솔루션 연구 방향과도 맞닿아 있다. 앞으로도 피부의 변화와 회복 과정을 깊이 이해하고, 건강한 피부 상태의 지속까지 고려한 새로운 뷰티 솔루션을 제시해 나갈 것"이라고 덧붙였다.