신내성모내과의원 손종호 대표원장

건강검진 결과지에 표시된 크레아티닌과 요단백 수치를 대수롭지 않게 넘겼다가는 콩팥 기능 저하를 놓칠 수 있다. 만성 콩팥병은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 데다 기능이 상당히 떨어질 때까지 자각하기 어려운 경우가 많다. 검사 결과의 정상·이상 판정뿐 아니라 사구체여과율(eGFR)의 실제 수치와 이전 검사 대비 변화까지 확인해야 하는 이유다.

대한신장학회의 '만성 콩팥병-투석전문의 팩트시트 2026'에 따르면 2024년 기준 국내 성인 만성 콩팥병 유병률은 6.3%다. 70세 이상에서는 25.9%로 높아진다. 고령층일수록 콩팥 기능 이상에 대한 관심과 정기적인 관리가 필요하다는 의미다.

건강검진에서 확인해야 할 대표적인 지표는 크레아티닌과 사구체여과율이다. 크레아티닌은 근육 대사 과정에서 생성되는 노폐물로, 콩팥 기능이 떨어지면 혈액에서 제대로 배출되지 못해 수치가 높아질 수 있다.

사구체여과율은 크레아티닌에 나이와 성별 등을 반영해 계산하는 콩팥 기능 지표다. 일반적으로 90mL/min/1.73㎡ 이상을 정상 범위로 보며, 60mL/min/1.73㎡ 미만인 상태가 3개월 이상 지속되면 만성 콩팥병 기준에 해당할 수 있다.

다만 검진 결과에 '정상'이라고 표시됐다고 안심해서는 안 된다. 사구체여과율이 60mL/min/1.73㎡ 이상으로 유지되다가 점차 낮아지는 경우에도 콩팥 기능 저하가 진행되고 있을 수 있다. 이전 검사와 비교해 수치가 지속적으로 떨어지는지, 단백뇨 등 다른 이상 소견이 동반되는지 함께 살펴야 한다.

소변검사에서 요단백 양성이 나왔다고 곧바로 만성 콩팥병을 의미하는 것은 아니다. 발열이나 격렬한 운동, 탈수 등으로 일시적인 단백뇨가 나타날 수 있기 때문이다.

따라서 한 번의 검사 결과만으로 질환을 판단하기보다 반복 검사를 통해 단백뇨가 지속되는지 확인해야 한다. 필요하면 소변 알부민·단백질 크레아티닌 비율(ACR·PCR), 혈액검사, 신장 초음파 등을 추가로 시행해 원인과 콩팥 기능을 평가할 수 있다.

특히 당뇨병과 고혈압이 있다면 증상이 없더라도 정기적인 콩팥 기능 검사가 중요하다. 두 질환은 만성 콩팥병의 주요 원인으로 꼽힌다.

신장학회의 2023년 신대체요법 현황 보고서에 따르면 말기콩팥병의 원인 질환 가운데 당뇨병이 45.9%로 가장 큰 비중을 차지했다. 고혈압은 22.2%였다. 당뇨병과 고혈압을 앓고 있다면 혈당과 혈압 관리뿐 아니라 콩팥 기능과 소변검사 결과도 꾸준히 확인해야 한다.

신내성모내과의원 손종호 대표원장은 건강검진 결과를 해석할 때 단일 수치보다 전체적인 변화와 동반 질환을 함께 살펴야 한다고 강조했다.

손 원장은 "건강검진에서 수치 하나가 기준을 벗어났다고 곧바로 만성 콩팥병으로 진단되는 것은 아니지만 이전 검사와 비교한 수치 변화와 단백뇨 지속 여부, 당뇨병·고혈압 등 동반 질환을 함께 살펴야 한다"고 말했다.

이어 "검사 결과를 혼자 걱정하거나 넘기지 말고 내원해 현재 상태와 필요한 검사, 관리 방향을 상담받으시길 바란다"고 당부했다.

한편 신내성모내과의원은 단백뇨와 혈뇨, 부종, 신장 기능 저하, 만성 콩팥병을 비롯해 고혈압·당뇨 등 만성질환을 진료하고 있으며 혈액투석과 초음파 검사도 시행하고 있다. 손종호 대표원장은 신장·투석 분야에서 10여 년간 쌓은 진료 경험을 바탕으로 콩팥 기능 이상부터 만성 콩팥병, 투석까지 폭넓게 진료하고 있다.