강석연 식품의약품안전평가원장(오른쪽에서 3번째)과 유럽 각 국 대표들이 기념촬영을 하고 있다

식품의약품안전처는 유럽 4개국 기관들과 과학에 기반한 규제 협력체계를 구축해, 우리나라 식품안전 관리의 우수성을 알리고, K-푸드의 세계 시장 진출에 신뢰를 더하는데 주력할 계획이다.

식품의약품안전처(처장 오유경) 식품의약품안전평가원(원장 강석연)은 지난 달 29일 프랑스 파리 식품환경위생노동청에서 열린 한국(NIFDS)·프랑스(ANSES)·독일(BfR)·덴마크(DTU-Food) 4개국 위해평가기관 협력회의에 참석해 유럽 주요 위해평가기관과의 협력을 강화했다고 밝혔다.

4개국은 이번 회의에서 △과불화화합물(PFAS) △식품포장재에서 유래하는 비의도적 오염 물질(NIAS) 등 공통 관심 사안에 대한 위해평가와 관리 경험을 공유했다. 또한 기관 실무자 간 핫라인을 구축하고 온라인으로 수시 협의하기로 합의해 식품안전 현안에 신속하게 대응할 수 있는 협력체계를 마련했다.

식약처 평가원과 ANSES는 회의 기간 중 양 기관의 협력을 공식화하는 협약(MOU) 기념 서명식을 개최했다. 기존 5년마다 갱신하던 협약을 유효기간 제한없이 협력이 지속될 수 있도록 개정해 장기적이고 안정적인 협력 기반을 마련했다.

AI 활용 위해평가 사례 공유
한편 10월 29일부터 이틀간 열린 4개국 공동 컨퍼런스에서는 '식품안전, 동물, 식물 건강 분야의 감시와 위해성평가를 위한 인공지능(AI)의 활용'을 주제로 5개 세션, 24건의 발표가 진행됐다.

발표에서는 △문헌 검색·요약 △이미지를 활용한 사료 내 이물 구분 △유전체 분석을 통한 식중독균 위험도 예측 △화학물질의 구조를 활용한 독성 예측 등 AI를 활용한 다양한 위해평가 사례가 소개됐다. 이와 함께 AI 분석 결과에 대한 최종 판단과 책임은 사람에게 있으며, 전문가의 검증과 관리가 중요하다는 점도 강조됐다.

앞서 10월 28일에는 33개 위해평가기관과 국제기구가 참여하는 화학물질 위해평가 국제협의회에 참석해 차세대 위해평가 기술의 개발 동향을 공유하고 국제 협력 방안을 논의했다.

식약처는 이번 회의에서 공유된 유럽의 위해평가·관리 경험을 국내 식품안전관리에 반영하고 공통 관심 현안에 대해서는 유럽 위해평가기관과 수시로 정보를 교환할 계획이다. 차기 협력회의와 공동 컨퍼런스는 2028년 한국에서 열린다.