강남서울밝은안과 한은령 원장

스마트폰과 PC 사용 시간이 늘어나면서 시력저하를 경험하는 사람이 증가하고 있다. 특히 안경이나 콘택트렌즈만으로 일상생활의 불편을 해결하기 어려운 고도근시 환자들을 중심으로 시력교정술에 대한 관심이 높아지고 있다. 이 가운데 각막을 절삭하지 않는 렌즈삽입술이 대안으로 주목받고 있지만, 수술의 장점뿐 아니라 렌즈삽입술 부작용 가능성과 안전성까지 충분히 확인한 뒤 신중하게 결정하는 것이 중요하다.

시력저하는 가까운 사물이나 먼 사물이 흐릿하게 보이는 증상으로, 근시와 난시, 원시 등 다양한 굴절이상으로 인해 발생할 수 있다. 이 가운데 고도근시는 안구의 길이가 길거나 굴절력이 과도하게 강해 일반적인 근시보다 시력 저하 정도가 심한 상태를 의미한다. 고도근시가 진행될 경우 일상생활의 불편뿐 아니라 망막 질환 등 안과적 합병증 위험도 높아질 수 있어 정기적인 안과 검진과 적절한 관리가 필요하다.

고도근시 환자는 안경 렌즈 두께가 두꺼워지거나 콘택트렌즈 착용 시간이 길어지면서 불편함을 겪는 경우가 많다. 또한 운동이나 야외활동 시 안경 착용이 불편하고, 장시간 렌즈 착용으로 안구건조증이나 이물감을 호소하는 사례도 적지 않다. 이러한 이유로 보다 편리한 시력 개선을 위해 시력교정술을 고려하는 환자들이 늘어나고 있다.

대표적인 시력교정술에는 라식과 라섹, 스마일라식, 렌즈삽입술 등이 있다. 이 가운데 렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 눈 안에 특수 제작된 안내렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 방법이다. 각막이 얇거나 근시 도수가 매우 높은 경우에도 적용 가능성이 있으며, 수술 후 필요에 따라 렌즈를 제거하거나 교체할 수 있다는 점도 특징으로 꼽힌다.

특히 고도근시 렌즈삽입술은 고도근시나 초고도근시 환자에게 적용되는 시력교정술 가운데 하나로 알려져 있다. 다만 모든 환자에게 동일하게 적합한 것은 아니다. 전방 깊이, 각막내피세포 수, 안압, 수정체 상태 등 다양한 안구 조건을 종합적으로 확인해야 하며, 개인의 눈 상태에 따라 수술 가능 여부와 적합한 렌즈 종류를 결정하게 된다.

수술을 고려할 때는 렌즈삽입술 부작용에 대한 이해도 필요하다. 만약 안구 내 공간(전방 깊이) 측정이 정밀하지 못해 개인의 안구 구조보다 너무 크거나 작은 렌즈를 사용할 경우 안압 상승이나 백내장, 각막내피세포 감소 등의 문제가 발생할 가능성이 있다. 따라서 렌즈가 위치할 공간을 오차 없이 측정하는 것이 부작용을 예방하는 핵심이다

또한 렌즈삽입술 이후에도 정기적인 경과 관찰이 필요하다. 수술 직후뿐 아니라 장기적으로도 안압과 렌즈 위치, 각막내피세포 상태 등을 지속 확인해야 하며, 이상 증상이 나타날 경우 신속하게 진료를 받는 것이 바람직하다. 안전한 수술 결과를 위해서는 수술 전 검사부터 수술 후 관리까지 체계적으로 이뤄지는 임상 경험이 풍부한 의료기관을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다.

강남서울밝은안과 한은령 원장은 "렌즈삽입술은 고도근시 환자에게 효과적인 시력교정술이 될 수 있지만, 모든 환자에게 동일한 방법을 적용할 수 있는 것은 아니다"라며 "고도근시 렌즈삽입술을 계획하고 있다면 렌즈삽입술 부작용 가능성까지 충분히 고려해 정밀검사를 진행하고, 개인의 안구 구조와 생활습관을 종합적으로 분석한 맞춤형 수술 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다.