곽지연 회장

대한간호조무사협회가 창립 53주년과 법정단체 출범 1주년을 맞아 '실무를 넘어 학문으로'를 새로운 비전으로 제시하며 전문 보건의료인으로의 도약을 선언했다. 첫 간호실무학술대회를 개최해 현장 중심의 실무 역량을 학문적으로 체계화하고, 제도 개선과 역할 확대를 통해 초고령사회 보건의료체계의 핵심 인력으로 자리매김하겠다는 의지를 밝혔다.

대한간호조무사협회(회장 곽지연)는 지난 16일 서울 세종대학교 광개토관 컨벤션홀에서 '창립 53주년 기념식 및 제1회 간호조무사 간호실무 학술대회'를 개최했다. 이번 행사는 협회 창립 53주년과 법정단체 출범 1주년을 기념하는 자리인 동시에, 간호조무사의 전문성과 학술적 역량을 강화하기 위한 첫 학술대회라는 점에서 의미를 더했다.

곽지연 회장은 개회사를 통해 "간호조무사는 지난 반세기 동안 대한민국 보건의료 현장에서 국민이 아플 때 가장 먼저 만나는 간호인력으로서 역할을 충실히 수행해 왔다"며 "법정단체 출범 1주년을 맞은 올해를 간호조무사의 전문적 품격이 실현되는 원년으로 만들겠다"고 밝혔다.

특히 간호조무사 시험응시 자격이 특성화고 졸업자와 학원 수료자 등으로 제한돼 있는 현 제도의 개선 필요성을 강조했다. 그는 "학력 제한을 폐지하고 대학 교육을 인정하는 등 전문성을 높일 수 있는 양성체계 개편이 필요하다"며 "헌법이 보장하는 교육받을 권리와 직업 선택의 자유가 보장될 수 있도록 제도 개선이 이뤄져야 한다"고 말했다.

초고령사회에 대응하기 위한 역할 확대도 주요 과제로 제시했다.

곽 회장은 만성질환관리와 재택의료, 장애인 주치의 사업, 통합재택간호 등 지역사회 중심 의료·돌봄 체계에서 간호조무사의 역할을 명확히 제도화해야 한다고 주장했다. 아울러 간호법 제정 취지에 맞춰 '간호정책심의위원회'를 조속히 구성하고 후속 제도 마련에도 속도를 내야 한다고 촉구했다.

이날 행사에서는 정부와 정치권도 간호조무사의 역할 확대와 처우 개선 필요성에 공감했다.

이재명 대통령은 김경자 대통령실 사회수석비서관이 대독한 축사를 통해 "국민의 생명과 건강을 지키기 위해 헌신하는 94만 간호조무사 여러분께 감사드린다"며 "고령화 시대 돌봄 현장의 최전선에서 묵묵히 역할을 수행해 온 만큼 노고에 걸맞은 처우와 사회적 인정이 이뤄질 수 있도록 정책적 개선을 모색하겠다"고 밝혔다.

조정식 국회의장을 비롯해 더불어민주당 한병도 당대표 직무대행, 국민의힘 장동혁 당대표도 영상 축사를 통해 간호조무사의 역할과 전문성 강화를 위한 제도 개선에 힘을 보태겠다는 뜻을 전했다.

여야 국회의원들도 통합돌봄 사업 참여 확대와 시험응시 학력 제한 폐지, 권익 향상 등을 위한 입법 지원 의지를 밝혔다.

행사의 또 다른 축은 제1회 간호조무사 간호실무 학술대회였다.

박용덕 초대 간호실무학회장은 "보건의료체계 내 간호조무사의 실무 가치를 독립된 학문으로 정립하고 학술적 토대를 구축하겠다"고 선언했다.

학술대회에서는 보건의료정책과 간호학 발전 방향, 로봇케어와 장기요양의 미래 등을 주제로 한 전문가 강연과 함께 현직 간호조무사들이 직접 수행한 연구 결과도 발표됐다.

협회는 이번 학술대회를 시작으로 분과별 연구 활동을 확대하고, 근거 기반의 학술 활동을 통해 간호조무사의 전문성을 지속적으로 강화해 나간다는 계획이다.

곽 회장은 "간호조무사는 국민 건강을 지키는 대한민국 보건의료체계의 중요한 축"이라며 "법정단체의 위상에 걸맞은 전문성과 품격을 갖춰 100만 간호조무사 시대를 열어가겠다"고 강조했다.