사진: 하지정맥류 사진. 출처=클립아트코리아

하지정맥류를 떠올리면 흔히 다리 혈관이 울퉁불퉁하게 돌출된 모습을 먼저 생각한다. 하지만 실제 진료 현장에서는 혈관이 눈에 띄게 튀어나오기 전부터 다리의 무거움이나 부종, 저림 등의 증상으로 병원을 찾는 사례도 적지 않다. 이 때문에 눈으로 확인되는 혈관 변화만으로 질환 여부를 판단하기보다 증상의 원인을 정확하게 확인하는 과정이 중요하다.

하지정맥류는 다리 정맥 내 판막 기능이 저하되면서 혈액이 역류해 발생하는 질환이다. 초기에는 장시간 서 있거나 앉아 있을 때 다리가 쉽게 피로해지고, 오후가 될수록 붓는 증상이 나타날 수 있다. 시간이 지나면서 야간 종아리 경련이나 통증이 동반되기도 하며, 일부에서는 혈관이 점차 확장되면서 육안으로 확인되는 변화가 나타나기도 한다.

발생 원인으로는 노화와 가족력, 임신과 출산, 비만, 장시간 같은 자세를 유지하는 생활습관 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 특히 업무 특성상 오래 서 있거나 앉아 있는 시간이 많은 경우에는 다리 정맥에 부담이 커질 수 있어 평소 혈관 건강 관리가 필요하다.

두암기독병원에서는 문진과 신체검사를 바탕으로 혈관 초음파 검사를 시행해 정맥 판막의 기능과 혈액 역류 여부, 병변의 위치 등을 확인하고 있다. 검사 결과를 토대로 환자의 증상과 질환의 진행 정도를 종합적으로 평가해 치료 계획을 수립한다.

두암기독병원은 혈관 질환 진료를 이어오며 축적한 경험을 바탕으로 환자의 상태를 고려한 진료를 시행하고 있다. 병원 측에 따르면 26년간 2만3천여 건의 수술 경험을 바탕으로 다양한 혈관 질환을 진료하고 있으며, 해당 수술 건수는 병원에서 집계한 누적 수술 사례를 기준으로 한다.

두암기독병원 손영남 원장은 "혈관이 돌출되지 않았다고 해서 하지정맥류가 아니라고 단정하기는 어렵다"며 "다리 피로감이나 부종이 반복된다면 증상을 방치하기보다 정확한 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요하다"고 말했다.