부산 심재원한의원 심재원 원장

아이의 키 성장은 단순히 신장의 문제가 아니라 건강과 자신감, 미래 삶의 질과도 밀접한 관련이 있다. 최근에는 성장에 대한 부모들의 관심이 높아지면서 성장클리닉을 찾는 사례가 증가하고 있으며, 또래보다 키가 작거나 성장이 더딘 경우뿐 아니라 성조숙증이 의심되는 경우에도 조기 검진의 중요성이 강조되고 있다.

성장은 유전적 요인의 영향을 받지만 생활습관, 영양 상태, 수면, 운동, 호르몬 균형 등 다양한 후천적 요인에 의해서도 영향을 받을 수 있다. 특히 성장판이 열려 있는 시기에는 적절한 관리가 중요하며, 성장 속도가 또래 평균보다 현저히 낮거나 성장 곡선에서 벗어나는 경우에는 전문적인 진단을 받아보는 것이 필요하다. 성장판은 일정 시기가 지나면 닫히기 때문에 성장 관리의 적기를 놓치지 않는 것이 중요하다.

부산 심재원한의원 심재원 원장은 "최근 성장클리닉을 찾는 부모들 사이에서는 성조숙증에 대한 관심도 높아지고 있다. 성조숙증은 여아의 경우 만 8세 이전, 남아의 경우 만 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 질환을 의미한다. 성조숙증이 발생하면 성장 속도가 일시적으로 빨라 또래보다 키가 커 보일 수 있지만, 성장판이 조기에 닫히면서 최종 성인 키가 오히려 작아질 수 있어 주의가 필요하다"고 설명했다.

이어 "성조숙증의 원인으로는 비만, 환경호르몬 노출, 수면 부족, 불규칙한 생활습관 등이 거론되고 있으며, 조기에 발견할수록 성장 관리와 생활습관 개선을 통해 보다 효과적인 대응이 가능하다. 실제 성장클리닉에서는 성장판 검사와 골연령 평가, 신체 발달 상태 확인 등을 통해 아이의 성장 상태를 종합적으로 분석하고 있다"고 전했다.

심재원 원장은 "한의학에서는 성장부진이나 성조숙증 관리 시 단순히 키만을 바라보지 않고 아이의 체력과 소화기능, 수면 상태, 스트레스 요인 등을 함께 살펴 개인별 상태에 맞는 치료 계획을 수립한다. 또한 올바른 식습관과 운동 습관, 충분한 수면을 통해 성장호르몬 분비가 원활하게 이뤄질 수 있도록 돕는 데 중점을 둔다"고 전했다.

이어 "아이의 성장은 정해진 시기에 얼마나 체계적으로 관리하느냐가 중요하다. 성장 속도가 또래보다 느리거나 성조숙증이 의심되는 경우에는 성장판이 닫히기 전에 정확한 검진을 받고 아이의 체질과 성장 상태에 맞는 관리 계획을 세우는 것이 바람직하다"고 전했다.

전문가들은 성장기 아이들의 경우 균형 잡힌 영양 섭취와 규칙적인 운동, 충분한 수면이 기본이 되어야 하며, 성조숙증이나 성장부진이 의심될 경우 조기에 전문 의료진의 상담을 받아보는 것이 바람직하다고 강조한다. 성장은 시기를 놓치면 되돌리기 어렵기 때문에 정기적인 성장 관리와 정확한 진단이 무엇보다 중요하다는 설명이다.