LG화학이 차별적 경쟁력을 갖춘 신약 물질을 선제적으로 발굴하기 위해 전방위적인 AI 생태계 구축에 나선다.

LG화학은 영국 AI 기반 신약개발 바이오텍 '랩-지니어스 테라퓨틱스'와 종양 표적 다중항체 항암신약 후보물질 발굴을 위한 공동연구 및 라이선스 옵션 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 계약에 따라 LG화학은 랩-지니어스에 계약금과 연구비 등을 지급하며, 향후 공동연구 결과를 바탕으로 후속 개발 및 라이선스 옵션 행사 여부를 결정한다.

랩-지니어스는 머신러닝과 고속 대량 실험(HTE) 기술을 결합해 치료 항체를 최적화하는 자체 AI 플랫폼 'EVA™'를 보유하고 있다. AI가 항체를 설계·제작하고 로봇 테스트 결과를 머신러닝으로 분석해 다음 설계에 반영하는 완전 자율형 실험 구조가 특징이다.

LG화학은 이번 협업을 통해 통상 5년 이상 소요되는 항체 신약 후보물질 발굴 기간을 절반 수준으로 단축하고, 전임상 진입 시점을 앞당길 계획이다. 이를 통해 미충족 의학적 수요가 높은 암 치료 영역에서 효능은 높고 독성은 낮은 최적의 후보물질을 신속히 선별한다는 방침이다.

현재 자체 통합 AI 플랫폼 '메디엑스(MediX)'를 통해 신약 후보물질 효능 예측과 선별 적중률을 높이고 있는 LG화학은 오픈 이노베이션을 적극 확대하고 있다. LG AI연구원과 유전체 분석 모델을 구축 중이며, AI 기업 갤럭스와도 항암 단백질 선도물질 설계 공동연구를 진행하는 등 글로벌 AI 신약 경쟁력을 지속 강화하고 있다.