코웰성형외과 강창균 대표원장

실리프팅은 피부와 연부조직을 원하는 방향으로 지지하고 고정함으로써 처짐을 개선하는 시술이다. 다만 얼굴은 하나의 평면 구조가 아니라 피부, 지방층, 유지인대, 근육 등이 복합적으로 연결된 입체적인 구조를 이루고 있다. 따라서 같은 처짐처럼 보이는 경우라도 실제 원인은 사람마다 다를 수 있다.

어떤 경우에는 중안면부 볼륨 감소가 먼저 진행되면서 볼 처짐이 나타나고, 또 다른 환자는 턱선 주변 조직의 이완이 중심이 될 수 있다. 피부 탄성이 크게 감소한 경우도 있고, 지방층의 이동이 주요 원인인 경우도 있다. 이처럼 노화 양상이 모두 다르기 때문에 획일적인 방식보다는 개인의 상태를 반영한 맞춤형 계획이 우선되어야 한다.

코웰성형외과 강창균 대표원장은 "실리프팅은 다수의 임상경험을 통해 효과와 활용도가 확인된 시술이지만, 실제 임상에서는 환자마다 접근 방식이 달라져야 한다. 얼굴은 부위별로 피부 두께와 지방층의 분포, 처짐의 방향, 유지인대의 긴장도 등이 서로 다르기 때문이다. 따라서 같은 실을 사용하더라도 삽입 깊이와 방향, 장력의 설정에 따라 결과는 달라질 수 있다"고 설명했다.

이어 "상담 과정에서 가장 중요하게 보는 부분 역시 현재의 얼굴 상태를 정확히 분석하는 것이다. 피부 탄성이 어느 정도 유지되고 있는지, 조직 이동은 어느 방향으로 진행됐는지, 어느 부위에 지지력이 필요한지를 먼저 파악해야 한다. 이러한 분석 없이 단순히 강하게 당기거나 많은 실을 삽입하는 방식은 만족도를 높이는 데 한계가 있을 수 있다"고 전했다.

강창균 원장은 "실리프팅의 완성도는 단순히 실의 개수만으로 결정되지 않는다. 어떤 종류의 실을 선택할 것인지, 그리고 그 실이 어느 부위에 적합한지에 대한 이해가 중요하다. 실마다 구조와 지지 방식, 적용 목적이 다르기 때문에 얼굴 상태에 맞는 선택이 이루어져야 한다. 따라서 다양한 종류의 실을 선택할 수 있는지, 각각의 실이 어떤 특성을 가지고 있는지 충분히 이해하고 있는 의료진과 상담하는 과정이 필요하다"고 전했다.

최근에는 실의 구조적 특징을 강화한 제품들도 활용되고 있다. 그중 원더트리플은 3중 구조로 설계된 PDO 실로, 삽입 부위의 연부조직을 보다 안정적으로 지지할 수 있도록 고안된 특징을 가진다. 단일 구조 실과 비교해 조직을 균형 있게 고정하는 데 도움을 줄 수 있으며, 얼굴 움직임이 많은 부위에서도 보다 안정적인 지지력을 형성할 수 있도록 설계된 방식으로 적용되고 있다. 

다만 이러한 실 역시 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것이 아니라, 피부 상태와 처짐의 양상, 개선이 필요한 부위에 따라 적절하게 선택되는 것이 중요하다.

강창균 원장은 "결국 실리프팅은 특정 제품이나 시술 방식 하나로 결과가 결정되는 분야가 아니다. 시술 경험, 실의 선택 폭, 환자 상태에 대한 해석 능력, 그리고 이를 바탕으로 한 맞춤형 설계가 함께 이루어질 때 보다 안정적인 결과를 기대할 수 있다. 의료진이 어떤 기준으로 실을 선택하고, 어떤 방향으로 계획을 수립하는지까지 함께 살펴보는 것이 중요한 이유도 여기에 있다"고 전했다.