현직 척추 전문의가 불확실한 판단을 수학적으로 다루는 학문인 베이즈 통계 관련 입문서를 펴냈다.

척추·관절·뇌심혈관 중점진료 종합병원 강남베드로병원(대표원장 윤강준) 척추센터 이춘성 원장이 베이즈 통계의 기본 개념을 다룬 입문서 '베이즈 통계 시작하기'를 출간했다.

베이즈 통계학은 데이터 축적을 통해 기존 판단을 보정하고 예측 정확도를 높여가는 통계적 분석법이다. 새로운 정보를 지속적으로 반영하며 통계적 추론을 유연하게 업데이트할 수 있어 불확실성이 높은 현실 세계의 의사결정 문제를 수학적으로 다루는데 유용하다.

실제로 베이즈 통계학은 오늘날 AI, 머신러닝 등 데이터 기반 첨단 기술 분야에서 핵심적으로 활용되고 있다. 다양한 IT 기업에서는 검색 알고리즘 및 데이터 기반 모델 등에 베이즈 통계학을 적용하고 있다. 뿐만 아니라 의료 현장에서도 임상시험 설계, 환자별 치료 위험도 예측, 진단 정확도 및 유병률 추정, 약물 부작용 분석 등 다양한 영역에 이를 적용하고 있는 추세다.

이춘성 원장은 10년 전 서울아산병원 재임 당시 처음으로 베이즈 통계학을 접한 뒤 의학적 판단과의 접점을 발견하고 큰 흥미를 느껴 이를 꾸준히 연구해왔다. 의료 현장에서는 단발성 검사만으로 환자를 진단하기 보다 환자의 증상과 기존 병력, 위험 요인, 치료에 대한 반응 등을 종합해 치료 정확도를 높이는 판단 과정을 반복하는 경우가 많다.

이춘성 원장은 이러한 과정이 베이즈 통계학적 사고와 유사한 구조를 가졌다고 보고, 임상적 판단을 정교한 확률적 언어로 풀어낼 수 있다는 점에 주목했다.

이번 저서는 비전공자도 베이즈 통계를 이해하기 쉽게 풀어낸 기초 입문서다. 저자 스스로 통계 비전공자로서 많은 어려움을 느낀 만큼, 베이즈 통계를 처음 접하는 이들도 부담없이 접할 수 있는 쉬운 핵심 개념 정리에 초점을 맞췄다. 특히 베이즈 통계의 역사, 베이즈 통계적 사고, 임상의학에서의 적용법 등 관련 내용을 폭넓게 담아 독자들이 개념과 활용법을 두루 살펴보며 이해할 수 있도록 구성했다.

의학 연구 및 임상 현장에서는 아직까지 기존의 빈도주의 통계학이 더 대중적으로 활용되고 있는 추세다. 연구 결과의 통계적 유의성을 판단하는 '유의확률(p-value)'의 활용이 대표적이다.

그러나 최근 초고령화로 인해 고령 환자와 복합질환자가 늘어나고 있고, 과거 노인질환이라 여겼던 질환들의 발생 연령 또한 낮아지고 있어 보다 유연하고 종합적인 의학적 판단의 중요성 또한 커지고 있다. 이러한 의료 환경의 변화 속에서 베이즈 통계적 사고는 체계적이고 정교한 임상 판단을 내리기 위한 유용한 접근법으로 활용될 수 있다.

이 원장은 저서를 통해 이 같은 빈도주의 통계 기반 연구를 베이즈 통계학의 관점에서 다시 바라보고, 의료 데이터와 임상 해석에 대한 새로운 시각도 함께 제시한다.

이 원장은 "베이즈 통계학은 불확실한 조건과 제한된 정보 안에서도 더 나은 결정과 판단을 돕는 도구로서, 의료 현장을 비롯한 다양한 현실 세계의 문제 해결에 유용하게 활용할 수 있다"며 "이번 책을 통해 더욱 많은 이들이 베이즈 통계의 기초 개념을 이해하고, 통계적 사고에 대한 새로운 관점을 접할 수 있기를 바란다"고 말했다.