강남서울밝은안과 박형직 대표원장

스마트폰과 PC 사용 시간이 일상화되면서 시력 저하를 호소하는 이들이 꾸준히 증가하고 있다. 특히 장시간 근거리 작업과 디지털 기기 사용 환경에 노출된 현대인들은 안경이나 렌즈 착용의 불편함을 넘어 보다 근본적인 시력교정 방법에 관심을 보이고 있다.

최근에는 빠른 일상 복귀와 안정성을 중요하게 고려하는 수요가 늘어남에 따라 스마일라식과 실크스마일라식 같은 최신 시력교정술이 주목받고 있다. 특히 회복 속도와 정교함을 강조한 실크스마일라식은 기존 시력교정술의 단점을 보완한 차세대 방식으로 알려져 있다.

시력교정술은 근시, 난시 등의 굴절 이상을 개선해 안경이나 콘택트렌즈 없이도 선명한 시야를 확보할 수 있도록 돕는 치료 방법이다. 일반적으로 시력 저하는 안구 길이가 길어지거나 각막 굴절력이 정상 범위를 벗어나면서 발생한다.

특히 근시는 가까운 거리는 잘 보이지만 먼 거리가 흐리게 보이는 증상이 대표적이며, 난시는 사물이 번져 보이거나 초점이 일정하지 않은 특징을 가진다. 이러한 증상이 지속될 경우 눈의 피로감과 두통, 집중력 저하 등 일상생활 속 불편함으로 이어질 수 있다.

초기에는 안경이나 렌즈 착용으로 시력 저하를 보완할 수 있지만, 장기간 렌즈 사용에 따른 안구건조증이나 각막 손상 위험을 경험하는 사례도 적지 않다. 특히 활동량이 많거나 외모적인 만족도를 중요하게 생각하는 경우 시력교정술을 고려하는 사례가 늘어나고 있다. 최근에는 단순히 시력을 교정하는 수준을 넘어 회복 속도와 통증 감소, 수술 후 삶의 질 개선까지 함께 고려하는 분위기가 형성되고 있다.

대표적인 시력교정술인 스마일라식은 최소 절개 방식으로 각막 손상을 줄이면서 시력을 교정하는 수술이다. 기존 라식이나 라섹 대비 절개 범위를 줄여 각막 안정성을 높이고 안구건조증 발생 가능성을 낮춘 것이 특징이다. 특히 수술 과정에서 각막 표면을 크게 절삭하지 않아 통증 부담을 줄이고 비교적 빠른 회복을 기대할 수 있다. 이 때문에 스마일라식 회복기간에 대한 관심도 꾸준히 높아지고 있다.

강남서울밝은안과 박형직 대표원장은 "최근에는 기존 스마일라식에서 한 단계 발전한 실크스마일라식이 새로운 시력교정술로 부각되고 있다. 실크스마일라식은 보다 정교한 레이저 조사 방식과 부드러운 절삭 기술을 적용해 수술 과정에서 발생할 수 있는 조직 손상을 최소화하는 데 초점을 맞춘 방식이다. 각막 절개 부위가 작고 레이저 조사 속도가 빨라 수술 시간을 줄일 수 있으며, 수술 직후 시력 회복 속도 역시 빠른 편이라는 평가를 받고 있다"고 설명했다.

다만 시력교정술은 개인의 각막 두께와 형태, 안구 상태, 근시·난시의 진행 정도 등에 따라 적합한 수술 방법이 달라질 수 있다. 따라서 단순히 특정 수술 방식만을 선택하기보다 정밀 검사를 기반으로 눈 상태를 정확히 진단하고, 의료진과 충분한 상담을 거쳐 수술 계획을 세우는 것이 중요하다. 특히 수술 전 안질환 여부와 각막 안정성을 면밀하게 확인해야 안전성을 높일 수 있다.

박형직 원장은 "스마일라식은 상담 과정에서 단순한 시력 수치 확인에 그치지 않고 환자의 각막 상태와 근시·난시 정도, 평소 생활 패턴 등을 함께 고려한 정밀 검사를 진행하는 것이 필요하다. 특히 직업 특성이나 야간 활동 여부, 디지털 기기 사용 환경 등 일상 속 시력 활용도를 종합적으로 살펴 개인별 눈 상태에 맞는 시력교정 방향을 선택할 수 있어야 한다"고 전했다.

이어 "스마일라식을 포함한 시력교정술은 개인마다 눈의 조건과 적응 가능성에 차이가 있는 만큼 충분한 사전 검사와 상담 과정이 중요하다. 또한 수술 전 현재 눈 상태와 예상 가능한 변화, 주의사항 등을 충분히 이해한 뒤 의료진과의 상담을 통해 본인에게 적합한 방법을 신중하게 선택하는 과정이 필요하다"고 전했다.