광안자모병원 산부인과 전문의 조민경 원장

여성의 신체는 임신과 출산, 호르몬 변화, 노화 등을 거치며 자연스럽게 다양한 구조적 변화를 겪는다. 외음부 형태 변화 역시 이러한 과정 중 하나로 볼 수 있지만, 경우에 따라 위생 문제가 반복적인 염증으로 이어지며 생활 속 불편으로 이어질 수 있다.

특히 소음순이 비대하거나 늘어진 경우, 단순한 외형적 고민을 넘어 기능적 불편을 호소하는 사례가 적지 않다. 최근에는 이러한 증상 개선을 위해 기능적 측면에서의 접근 필요성이 강조되고 있다.

소음순은 외부 자극으로부터 질 입구를 보호하는 역할을 한다. 그러나 크기가 과도하게 크거나 비대칭, 늘어짐이 있는 경우 속옷과의 잦은 마찰로 통증이 발생하거나 분비물 및 습기가 정체되기 쉽다. 이로 인해 가려움이나 냄새, 반복적인 질염 증상을 경험하기도 하고, 장시간 앉아 있거나 운동을 할 때도 지속적인 불편감을 준다.

광안자모병원 산부인과 전문의 조민경 원장은 "소음순 비대증으로 인한 불편이 지속될 경우 수술을 고려하는 사례가 점차 늘고 있다"며 "과거에는 외형적 이유가 주로 거론됐지만, 최근에는 마찰로 인한 생활 불편이나 위생 관리 어려움 등 기능적인 측면을 함께 살펴보는 경향이 뚜렷하다"고 말했다.

이어 "최근에는 레이저를 이용해 필요한 부위를 미세하게 절개하고, 조직 보존을 고려한 봉합을 적용하는 방식이 사용되고 있다"며 "이 과정에서 개인의 형태와 상태에 맞춰 디자인을 계획하는 것이 수술 후 균형을 맞추고 만족도를 높이는 데 도움이 된다"고 설명했다.

한편, 소음순 수술 사례가 증가함에 따라 재수술을 고민하는 경우도 적지 않다. 비대칭이나 과도한 절제, 흉터, 기능적 불편 지속 등이 주요 원인으로 꼽힌다.

재수술을 위한 의료기관 선택 시에는 단순 비용이나 후기에 의존하기보다 ▲임상 경험이 풍부한 의료진인지 ▲충분한 상담을 통해 맞춤형 계획을 수립하는지 ▲흉터를 줄이기 위한 체계적인 수술 시스템을 갖췄는지 등을 꼼꼼히 살펴야 한다.

조민경 원장은 "소음순 비대증은 개인마다 형태와 증상의 정도가 다르기 때문에 일률적인 기준보다는 전문의 상담을 통해 적절한 치료 방향을 설정하는 것이 중요하다"며 "초기에 관리할수록 불편을 줄이고 삶의 질 개선에 도움이 될 수 있다"고 말했다.