영영성형외과 허재영 원장

나이가 들며 얼굴에서 가장 먼저 변화가 나타나는 부분은 피부다. 탄력과 윤기가 줄어들고 주름이 생기며, 중력의 영향을 받아 전체적으로 처지는 현상이 점점 두드러진다. 이러한 변화는 자연스러운 과정이지만 인상을 달라 보이게 해 고민이 되기도 한다.

얼굴이 처져 보이는 이유 중 하나는 피부 깊은 곳에 있는 SMAS층이라는 조직이 약해지기 때문이다. 이 층은 얼굴 피부와 지방을 지지하는 역할을 하는데, 나이가 들면서 탄력이 떨어지면 피부 전체가 아래로 끌리는 것 같은 느낌이 생긴다. 여기에 피하지방이 줄거나 늘어지는 변화까지 더해지면 주름이 더욱 깊어지고 볼 처짐이나 팔자주름, 불독살 등이 한층 뚜렷해진다.

이에 많은 사람들이 운동이나 영양제로 노화를 늦추기 위해 노력하지만, 이미 생긴 주름이나 처짐을 되돌리는 데는 한계가 있다. 이런 이유로 최근 리프팅 시술이나 수술에 대한 관심이 높아지고 있다.

레이저나 실리프팅처럼 간편한 방법도 있지만, 효과가 오래가지 않거나 깊은 주름 개선에는 부족하다고 느끼는 경우에는 안면거상술이 고려될 수 있다.

안면거상은 처진 피부를 근본적으로 당겨 올려주는 수술로, 피부 아래층을 함께 조정해 보다 자연스럽고 확실한 효과를 기대할 수 있다. 예전에는 주로 연령대가 높은 환자들이 선호했지만, 요즘에는 얼굴선 개선이나 탄력 회복을 원하는 젊은 층에서도 관심이 늘고 있다.

전체 안면거상이 부담스럽다면, 최근에는 미니 안면거상이라는 방법을 선택하기도 한다.

영영성형외과 허재영 원장은 "미니 안면거상은 귀 앞쪽에 작은 절개를 통해 중안면과 하안면의 처짐을 집중적으로 개선하는 방식이다. 절개 범위가 비교적 작고 회복 속도가 빠른 편이라 일상생활로의 복귀가 쉬운 것이 장점이다. 또한 현재의 얼굴선과 처짐 정도에 맞춰 절개 위치와 범위를 조정해 자연스러운 결과를 기대할 수 있다"고 설명했다.

또한 "미니안면거상은 꺼진 볼과 팔자주름, 심부볼 처짐이나 마리오넷 주름 등 중·하안면부의 고민을 개선하는 데 효과적이며, 해부학적 구조를 바로잡는 수술이기 때문에 비교적 오랫동안 유지된다는 특징이 있다"고 덧붙였다.

다만 무엇보다 중요한 점은, 수술을 결정하기 전에 얼굴 구조와 노화 양상을 정확히 진단하는 과정이다. 사람마다 고민 부위도, 처짐 정도도 모두 다르기 때문에, 자신에게 필요한 방법을 경험 많은 성형외과 의료진과 충분히 상담해 맞춤 계획을 세우는 것이 바람직하다.