고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장

치아는 위치와 형태에 따라 각기 다른 역할을 수행한다. 앞니는 음식물을 자르는 기능을, 송곳니는 찢는 역할을 담당하며, 어금니는 음식을 잘게 부수어 소화가 원활하게 이뤄지도록 돕는 핵심적인 역할을 한다. 특히 어금니를 이용해 충분히 씹는 과정은 소화 기능과 영양 흡수에 직결되기 때문에 매우 중요하다.

어금니를 상실하면, 저작 기능에 큰 문제가 발생한다. 앞니만으로는 음식물을 충분히 씹는 데 한계가 있어 소화불량이나 위장 장애로 이어질 수 있다. 이 때문에 어금니 상실 시에는 기능 회복을 위한 임플란트를 적극적으로 고려하는 것이 바람직하다.

앞니 임플란트와 어금니 임플란트는 중점적으로 고려해야 할 요소가 다르다. 앞니는 외부로 드러나는 부위인 만큼 심미성이 중요해 치아의 색상과 모양, 배열의 조화가 핵심이다. 반면 어금니는 구강 내부에 위치해 외관보다는 기능적인 측면이 더욱 중요하다. 강한 저작력을 견뎌야 하므로 교합이 정확해야 하며, 내구성이 뛰어난 재료 선택이 필요하다.

고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 "성공적인 어금니 임플란트를 위해서는 사전 진단이 제일 중요하다. 어금니는 잇몸뼈와 신경 선의 거리가 가까워 시술 중 신경 손상 위험이 있으며, 위턱의 경우 상악동과 인접해 있어 위치 파악이 필수다. 이를 제대로 고려하지 않으면, 상악동 천공이나 염증으로 인한 축농증, 아래턱에서는 하악 신경 손상으로 인한 감각 이상이 발생할 수 있다"고 설명했다.

이어 "이러한 위험을 줄이기 위해서는 치과용 3D CT 등 정밀 장비를 활용해 잇몸뼈의 양과 질, 신경 및 주변 해부학적 구조를 면밀히 분석해야 한다. 필요에 따라 뼈이식이나 상악동거상술과 같은 추가 시술이 병행될 수 있어, 풍부한 임상 경험을 갖춘 의료진의 판단과 노하우가 중요하다"고 전했다.

강용욱 원장은 "임플란트는 인공치근을 잇몸뼈에 안정적으로 식립한 뒤 지대주와 보철물을 연결해 사용하는 방식이다. 어금니는 반복적인 저작 압력을 받는 부위인 만큼, 기능성과 내구성을 고려한 보철물 선택이 중요하며, 환자의 구강 상태에 맞춰 의료진과 충분한 상담을 거쳐 결정하는 것이 바람직하다"고 전했다.

시술 후 관리 역시 임플란트 수명을 좌우하는 중요한 요소다. 올바른 칫솔질과 함께 정기적인 치과 검진을 통해 임플란트 상태와 교합, 잇몸 건강을 점검해야 장기간 안정적으로 사용할 수 있다.

어금니는 저작력의 중심이 되는 치아로, 상실 시 방치하지 말고 임플란트를 통해 빠르게 기능을 회복하는 것이 중요하다. 정밀 진단과 맞춤 치료, 체계적인 사후관리가 함께 이뤄져야 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.