연세대학교 용인세브란스병원(병원장 김은경) 입원의학과 연구팀(교신저자 경태영 교수, 제1저자 신아름·이수현 교수, 김재웅 연구원)은 입원전담전문의가 주도하는 진료가 당뇨병을 동반한 입원 환자의 혈당 변동성 개선에 중요한 역할을 한다는 연구 결과를 발표했다.

당뇨 환자는 입원 기간 급성 질환으로 인한 스트레스 반응, 수술, 약물 사용, 식사 변화 등 다양한 요인으로 인해 급격한 혈당 변화가 쉽게 발생한다. 이러한 혈당 변동성은 혈당의 평균값보다 감염, 심혈관 합병증, 사망률 등 임상적 예후와 더욱 밀접한 관련이 있어 지속적이고 세심한 관리가 중요하다.

그간 입원전담전문의 제도의 효과를 평가한 연구는 주로 재원 기간, 의료비, 환자 만족도와 같은 행정·운영적 지표에 초점을 맞춰왔다. 이에 연구팀은 입원 환자의 실제 치료 경과를 반영하는 임상 지표로서 혈당 변동성을 분석해, 입원전담전문의 진료의 임상적 효과를 규명하고자 했다.

연구팀은 2020년 3월부터 2022년 2월 사이 용인세브란스병원에 입원한 당뇨 환자 가운데, 입원전담전문의와 기존 임상과의 진료를 받은 환자 각각 441명을 대상으로 평균 혈당, 혈당 변동성, 임상 특성을 비교 분석했다. 혈당 변동성 평가에는 변동계수(Coefficient of Variation·CV)를 활용했다.

연구 결과, 입원전담전문의 진료군은 임상과 진료군에 비해 응급실이나 중환자실을 거쳐 입원한 비율이 더 높았다. 또한 심혈관 질환을 동반하거나 당화혈색소 수치가 높은 환자가 많아, 전반적으로 중증도가 더 높은 특성을 보였다. 그럼에도 불구하고 시간 경과에 따른 혈당 변동성은 오히려 입원전담전문의 진료군에서 안정적인 양상을 보였다. 반면 두 집단 간 평균 혈당 수치에는 유의미한 차이가 없었다.

이러한 결과는 입원 환자의 상태 변화를 지속적으로 관찰하고, 각종 임상 지표에 따라 신속하게 치료를 조정할 수 있는 입원전담전문의 주도 입원 진료 구조가 긍정적인 영향을 미친 것으로 풀이할 수 있다.

입원의학과 경태영 교수는 "본 연구는 입원 환자의 치료 경과를 직접적으로 반영하는 임상 지표를 중심으로 입원전담전문의 주도의 환자 관리가 의료의 질 향상에 기여할 수 있음을 입증한 국내 최초의 연구"라며 "당뇨 환자의 입원 치료 과정에서 보다 효과적인 혈당 관리 전략을 수립하는 데 중요한 근거 자료가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

연구팀은 향후 내분비내과 전문의와의 협진 모델을 포함해 재입원율, 사망률 등 단기 및 장기 치료 경과를 분석함으로써 입원전담전문의 진료의 임상 효과를 폭넓게 규명할 계획이다. 

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 '임상의학저널(Journal of Clinical Medicine)'에 최근 게재됐다.