중증외상 환자의 생존율은 높아졌으나 장애를 겪는 비율이 크게 증가해 치료 및 재활 정책 보완이 절실한 것으로 나타났다.

질병관리청이 발표한 '2024 중증손상 및 다수사상 통계'에 따르면, 중증외상 치명률 감소하나 장애율은 74.9%로 역대 최고 2024년 중증외상 환자는 8170명으로 집계됐다. 치명률은 54.7%를 기록해 2016년(60.5%) 대비 감소하며 응급의료체계 개선의 성과를 보였다.

그러나 생존자 중 장애 발생률은 74.9%로 2016년(62.8%)보다 10%p 이상 높아졌으며, 식물인간이나 중증장애를 겪는 비율도 30.8%로 증가 추세다. 이는 생존 이후의 재활과 장애 관리가 국가적 과제로 떠올랐음을 시사한다.

중증외상 원인은 운수사고(47.8%)가 여전히 높지만 비율은 줄어드는 반면, 추락·미끄러짐(44.5%)은 지속적으로 늘고 있다. 발생 장소 또한 도로(47.4%)는 감소했으나 주거시설(26.5%)은 증가해, 고령화 등 사회적 변화에 따라 위험 공간이 일상생활 영역으로 확대되는 양상을 보였다. 한편, 권역외상센터 이송 비율은 46.9%로 2016년 대비 약 3배 증가하며 전문 치료 체계의 중요성이 입증됐다.

중독, 질식 등 비외상성 중증손상은 1만6715건 발생했다. 원인별로는 중독(70.7%)이 가장 많았고, 의도성별로는 자해·자살(65.6%)이 높은 비중을 차지했다. 특히 여성의 비외상성 손상 중 자해·자살 비율은 73.4%로 남성(57.5%)보다 월등히 높아 사회적 대책이 시급하다. 10대 청소년의 경우 중독으로 인한 손상 비중이 2015년 47.4%에서 2024년 76.9%로 급증해 예방 교육 강화가 필요한 것으로 분석됐다.

임승관 질병관리청장은 "이송과 치료 기술 발전으로 사망률은 낮췄지만, 생존자들의 장기적인 장애 관리를 위한 지역사회 재활 서비스 확충과 안전 환경 개선이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.