도널드 트럼프 미국 대통령의 최근 '반도체·의약품 고율 관세' 발언으로 국내외 제약바이오 업계가 촉각을 곤두세우고 있다.

수익성을 이유로 의약품에 자동차 관세율(25%)을 뛰어넘는 관세 부과 가능성을 시사함에 따라 국내 제약바이오산업에도 직접적인 영향을 미칠 것이란 우려가 커지고 있다.

현지 보도에 따르면, 도널드 트럼프 대통령이 의약품 관세를 예고한 가운데, 올해 들어 무려 12곳이 넘는 글로벌 제약사들이 2030년까지 미국에 총 3500억 달러(약 483조원) 이상의 대규모 투자를 약속했다.

이들 빅파마들은 미국 내 생산 시설을 확충하고 공급망을 재편해 관세로 인한 가격 경쟁력 하락을 막기 위한 필수적인 조치로 보인다.

GSK, 릴리, 아스트라제네카, 노바티스 등 세계적인 제약사들이 미국 현지 생산시설 확충에 나서며 '메이드 인 USA' 전략을 통해 관세 부담을 회피하고 미국 내 일자리 창출 요구에 부응하려는 움직임을 보이고 있다. 이는 고율 관세의 직격탄을 피하고, 미국의 자국 산업 보호 정책에 선제적으로 대응하기 위한 전략으로 풀이된다.

국내 제약바이오 산업은 이번 트럼프 전 대통령의 관세 정책으로 인해 상당한 영향을 받을 것으로 예상된다. 특히 한국의 주요 대미 수출 품목인 의약품에 고율 관세가 부과될 경우, 수출 경쟁력 약화와 수익성 악화는 물론 미국 시장 진출을 준비 중인 기업들에게는 큰 진입 장벽으로 작용할 수 있기 때문이다.

이미 트럼프 대통령은 지난 8월 의약품 수입 관세를 단계적으로 250%까지인상하겠다고 밝힌 바 있어 우려의 목소리가 더욱 커지고 있다.

국내 대형 제약사 관계자는 "미국 시장은 워낙 커서 포기할 수 없는 시장인데 관세 장벽이 높아지면 국내 기업들의 가격 경쟁력이 급격히 떨어질 수밖에 없다"며 "특히 혁신 신약 개발을 통해 글로벌 시장을 노리는 국내바이오 벤처들에게는 더욱 큰 부담이 될 것"이라고 토로했다.

또한, 국내 기업의 대미 투자 유인 증가로 이어져 국내 생산 기반 약화로 연결될 가능성도 배제할 수 없어 장기적으로 국내 일자리 감소 및 산업 공동화로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

이러한 상황에서 국내 제약바이오 산업은 현지에 생산 기지를 구축하거나, 현지 기업과의 파트너십을 통해 미국 내 생산 역량을 확보하는 방안을 적극적으로 검토해야 한다는 지적이다.

전문가들은 "트럼프 행정부의 보호무역주의 강화는 피할 수 없는 현실로 보인다"며 "국내 제약바이오 기업들은 더 이상 가격 경쟁력에만 의존해서는 안 되며, 기술 혁신을 통해 독보적인 가치를 창출하고, 필요하다면 현지화 전략을 적극적으로 수용해야 할 때"라고 강조했다. 이어 "정부 또한 업계와의 소통을 강화하고 실질적인 지원책 마련에 적극적인 역할을 해야 할 것"이라고 덧붙였다.