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글로벌제약사들의 국내 R&D 투자 비용이 증가한 것으로 나타났다.

국내에 진출한 글로벌 제약사 28곳에서 임상연구에 투자된 R&D 총비용은 2016년 2558억원에서 2017년 2710억원으로 5.9% 증가했다. 이는 전세계 제약사의 2016년 대비 2017년 R&D 비용 증가율인 3.4%를 상회한 결과다.

19일 글로벌의약산업협회가 28개 회원사를 대상으로 조사된 '2017년 국내 R&D 투자 현황' 결과에 따르면, R&D 인력 역시 2016년 총 1386명 고용에서 2017년 1530명 고용으로 10.4% 증가한 것으로 나타났다.

글로벌 제약사 28곳에서 2017년에 수행한 임상연구 건수는 총 1631건으로, 2016년 1354건 대비 20.5% 증가한 것으로 나타났다.

지난 4년(2014년~2017년)간 전세계 제약사 주도의 의약품 임상연구 수는 감소하는 추세를 보이고 있으나, 한국은 전세계 임상연구수의 국가별 비율에서 전년대비 0.10%p 증가한 3.51%를 기록하며 세계 8위에서 6위로 두 단계 상승했다.

글로벌 제약사의 임상연구 건수 증가와 함께 임상연구용 의약품의 비용 역시 2016년 1060억원에서 2017년 1291억원으로 21.7% 증가하였고, 임상연구를 위해 국내 환자에게 무상으로 의약품을 지원함으로써 새로운 치료기회를 부여하는 효과도 거두고 있다.

이번 28개 글로벌 제약사에서 진행한 전체 임상연구 중 2017년 암질환 임상연구 건수와 희귀질환 임상연구 건수는 각각 771건, 274건으로, 2016년의 각각 507건, 79건 대비 모두 증가하였으며 특히, 희귀질환 임상연구 건 수는 2016년 대비 2017년에 3배 이상 크게 증가(2016년 79건, 2017년 274건)했다.

전체 임상연구 건 수 중 암질환 임상연구와 희귀질환 임상연구가 차지하는 비율 또한 2017년에 각각 47%, 17%로, 2016년의 각각 39%, 6% 대비 모두 증가해 임상연구 중 암과 희귀질환 환자를 위한 임상연구의 비율이 증가했음이 확인됐다. 이는 이러한 글로벌 제약사들의 임상연구를 통해 암환자와 희귀질환 환자들의 새로운 치료 옵션에 대한 조기 접근에 기여하고 있음을 보여준다.   

KRPIA는 “다국적제약사들은 국내 제약산업의 성장과 발전을 위해 국내 제약사 및 국내 의료기관, 연구기관 등과 함께 공동연구개발을 지속하고 있다”며 “정부당국, 유관단체들과 활발한 협약을 통해 국내 연구 수행능력 및 연구 인력의 글로벌 경쟁력 향상에도 기여할 수 있도록 협력 방안을 지속적으로 모색할 것”이라고 밝혔다.