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김영록 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관은 한중 정상회담 수행을 위해 12월13일부터 15일(1박 3일)까지 중국 베이징을 방문했다.

농식품부는 이번 정상회담을 양국간 관계개선의 계기로 활용해 사드 배치 이후 경색된 농식품 분야 협력을 강화하고, 한국 농식품의 수출 확대방안을 모색했다.

김영록 장관은 14일 한중 정상회담 직후 양국 정상이 임석한 가운데 한창푸(韓長賦) 중국 농업부 장관과 ‘한중 동물 위생·검역 협력을 위한 양해각서(MOU)'에 서명했다. 서명식에 앞서 중국 농업부 장관과 양자 면담을 갖고, MOU 이행을 위한 구체적 협력 방안을 논의했다.

주요 내용은 ‘한중 동물 위생·검역 협력에 관한 협정’ 체결을 위한 양국간 국장급 협의체를 설치함으로써 향후 협정 체결 절차가 탄력을 받을 것으로 기대된다.

양국은 이를 바탕으로 AI, 구제역 등 가축전염병 발생 정보의 신속한 공유 및 동물질병 대응기술 교류 등 가축전염병에 관한 공동 예방․방역 노력을 강화해 나갈 예정이다.

구체적으로 양국은 AI 공동 연구와 구제역 백신개발을 위한 협력 방안을 논의했으며, 동물 약품에 대한 정보 공유 및 등록절차 간소화, 전문가 교류 등 동물용 의약품 분야까지 협력을 확대해 나가는 방안도 모색했다.

현재 중국은 AI, 구제역 백신을 자체 개발·생산·보급하고 있어 그 동안 축적된 중국의 경험과 노하우를 우리 실정에 맞게 벤치마킹한다면 우리나라의 백신 국산화를 조기 달성하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

또 지난해 이후 소강 상태에 있는 한중 농업협력위원회를 재개해 양국간 정례적으로 이뤄져왔던 농업정책 및 현안 협의, 인적교류도 다시 활성화해 나가기로 했다.

또 김 장관은 이번 중국 출장 계기 농식품 수출 홍보관 방문 및 현지 수입바이어와 간담회 등을 통해 한국 농식품 수출 관계자를 격려하고 관련 현황을 점검했다.

중국이 가장 중요한 한국 농식품 수출시장으로 성장할 수 있도록 기여한 현지 진출기업의 노고를 치하하고, 수출 확대를 위한 지속적인 노력을 당부했다.

특히 사드 배치 이후 수출 감소로 어려움을 겪고 있는 현지 기업 및 수입바이어의 애로사항을 청취해 향후 대응 방안에 반영하고 추가 수출지원 방안도 모색해 나가기로 했다.