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불황에도 잘나가던 싱글몰트 위스키가 이제 한풀 꺾일 때가 되지 않았냐는 주변의 시각과는 달리 높은 판매물량으로 주류 시장에서의 위상을 다시 한번 과시하고 있다. 위스키의 침체가 계속되는 가운데서도 싱글몰트 위스키는 올 해도 8.8% 이상 시장이 커질 것으로 업계가 내다보고 있기 때문이다.

주류업계에 따르면, 올 10월까지 국내에 유통된 싱글몰트 위스키 출고량은 7만3904상자(1상자=700㎖×12병)에 달하는 것으로 조사됐다. 이는 지난해 동기간의 6만9139상자보다 약 6.9% 늘어난 물량. 지난해 전체 출고량인 7만5391상자와 비교해도 이미 98%를 넘어선 성적이다. 본격적인 주류 성수기인 연말까지는 출고물량이 8만2000상자는 가뿐히 넘을 것으로 업계는 예상하고 있다. 이는 지난해 전체 출고된 물량 보다 8.8% 이상 많은 물량으로, 5년 전인 2013년의 6만5912상자 보다 약 24.4% 이상 증가한 수치다.

여기에 혼술, 홈술 문화의 확산도 싱글몰트 위스키의 상승세를 부추기고 있다. 각 업체들의 마케팅 전략도 변화되고 있다. 적은 용량의 싱글몰트를 선보이는 한편 판매망 확대나 새로운 싱글몰트 위스키를 국내에 들여오는 등 이러한 움직임에 발 빠르게 대처하고 있기 때문이다.

맥캘란을 국내에 선보이고 있는 에드링턴코리아 관계자는 “국내 소비자들에게 싱글몰트 위스키와 일반 위스키의 노선이 확실히 구분된 것으로 보인다” 며 “다른 사람을 위한 접대용 술이 아니라, 향과 풍미를 음미하며 스스로 즐기기 위한 술로 싱글몰트가 자리매김하면서 높은 성장세를 보이게 된 것으로 판단된다”고 설명했다.

에드링턴코리아는 이 회사의 대표 인기제품인 싱글몰트 맥캘란을 700㎖ 용량보다 최대 50%까지 작은 제품 4종을 올해 추가로 출시한 바 있다. 이에 따라 맥캘란 셰리오크 12년 500㎖와 미니어쳐 50㎖, 맥캘란 12년 더블캐스크 500㎖, 맥캘란 12년 파인오크 350㎖의 저용량 제품을 만나 볼 수 있게 됐다. 지난 2012년 저용량 제품 첫 출시 이후 국내 시장의 성장성을 높게 평가해 2종을 제품을 추가로 출시하게 된 것. 또 지난 9월부터 12년 파인오크 350㎖ 제품을 롯데마트에 입점시키며, 소비자와의 접점 확대에도 노력하고 있다. 실제로 모든 제품은 백화점 및 주류 전문점, 편의점 등에서 판매되며, 미니어처 제품은 일렉트로 마트에서 특별히 선보이고 있다. 이 외에도 이 회사에서 선보이고 있는 하일랜드파크도 12년 350㎖와 50㎖ 두 가지 제품을 선보여 350㎖는 롯데마트, 미니어처 제품은 일렉트로 마트에서 각각 판매하고 있다.

커지는 국내 싱글몰트 시장을 공략하기 위한, 신입 위스키의 출현도 눈에 띈다. 골든블루는 최근 '카발란' 판매를 시작했다. 이 제품은 대만 최초의 위스키 증류소인 '카발란'에서 생산하는 싱글몰트 위스키이다. 10년 만에 연간 1000만 병을 생산할 정도로 빠르게 자리매김하고 있다. 지난해 10월에는 400년 전통의 세계 최초 아이리쉬 위스키 브랜드인 '부쉬밀'이 국내에 처음으로 들어왔다. 싱글몰트 아이리쉬 위스키(부쉬밀 10년, 부쉬밀 16년, 부쉬밀 21년)를 비롯한 블렌디드 위스키 등 다양한 제품을 선보이고 있다.